我在军营杀鱼

01

我原是猎户女，不得已女扮男装投军，夜里帐中寻人，有黑影尾随。

匕首抵在我喉间，那人厉声：「细作，找谁？」

我扯下发髻：「找未婚夫君！」

1.

黑衣人身形一顿，似是见了脏东西。

「女人？」刀刃凉意更甚。

鼻尖嗅到皂角味，我一把拽住他袖口，是蜀锦质地。

军营条件简陋，男人甲胄、里衣汗渍结块，半月不洗是常事。如此讲究的，只有丁字营的阿九。

他细皮嫩肉，吃不惯军中的黍子面馍馍，家里养得精细，谁也不知道他为何要下军营。

「阿九兄，我是同营的丁小，日日见你在溪边浣衣，留下我，我听凭阿九兄差遣！」

手里有我的把柄，这个提议令他心动：「不过你日日去溪边做甚？」

「叉鱼。」

自此，每日夜里我用阿九兄的蛇纹匕首，划鲢鱼肚，刮鱼鳞，烤至皮焦肉嫩，为他加餐食。

2.

一日，我在溪边猎到野兔。

四只兔腿，阿九兄吃得很是满足，背靠大石头，同我保持一丈距离。

「丁小，你那未婚夫叫什么？」

剩下的兔头撒上孜然，甚是鲜美，我啃得欢：「裴崎，他是我们乡里第一个秀才！」

他撇嘴，拨弄着地上的兔骨头：「小小秀才而已，值得你这般夸耀？」

「敢问，阿九兄是否有功名在身？」和他相处久了，我胆子愈发大。

他侧身沉肩，朝着湖面掷出一颗石子，水面激起圈圈涟漪：「小爷我不稀罕！」

浑身上下，他最硬的就是这嘴。

前几日步兵练卒，全身披甲，日行百里时，是谁拖着箭筒，落在队伍最后？又是谁拉不开十二石的弩？

阿九摸着腰间蛇纹匕首：「丁小，你看我的眼神不对劲，莫非你找不到未婚夫，肖想高攀小爷我？」

知道我是女儿身后，这家伙防我如山林猛兽，衣襟扣子系到领口，生怕我占他便宜。

便宜倒也有。

白日里，我能喝几口水，要想出恭，就要麻烦阿九兄弟引开旁人注意。

夜里溪边沐浴，我也不用多走两里地避开人，只需让阿九兄守着山下出口就成。

3.

燕家军中，丁字营又称老弱病残收容所，而甲乙丙三营兵卒分别对应上中下三等。

因此军需粮饷，也都紧着其他三营，丁字营除将领外，人人都只领着单层薄棉衣。

往日操练，阿九兄即便再敷衍，也会入队，今日却迟迟不见他人影。我放心不下，进帐探看。

外头飘起零星雪花，帐篷里哈口气都是凉白的。

他躺在大通铺，身上的棉被散着皂角香，呃，是我手洗的。

我伸手欲探他额头，他歪头闪躲。

「丁小，你别想乘人之危。」他的声音绵软，脸色潮红。

我不和病人计较，绞了帕子，敷在他额头。无视他的**，我把邻铺乌漆麻黑的被子都盖在他身上。

夜里，阿九仍高烧不退，嘴里说着胡话。

「雁熊！雁熊！」叫个没完。

我向军医求了碗退烧药，喂他喝，可他意识不清，喝一半吐一半。

当我考虑未来找哪块地埋人时，帐篷里来了位甲字营的兄弟，名叫任五味。

任兄弟给阿九把了脉，匆匆离去，回来时端着碗热腾腾的汤药，撬开阿九的嘴，捂住他的鼻，直接把药灌了进去，一滴不漏。

这熟练的手法，着实令人佩服。

4.

两日后，阿九的身体恢复，又找我叉鱼加餐，后面还跟着任兄弟。

「丁小，这次多亏了你！不然，小爷真要死于风寒。」

身后的任兄弟闻言，直接扑通双膝跪地：「小人知错。」

阿九阴阳怪气：「哪有什么错，入营考核拔得头筹进甲字营，你哪用管你家不学无术的公子？」

任兄弟拔出腰间短剑，双手呈上：「请公子责罚！」

阿九故意偏头不看他，朝我挪近三尺：「丁小，我帮你找到未婚夫，咱们就算两清了？」

我一刀剜出鱼鳔：「那可太好了！」

「五味，全军范围找一个名叫裴崎的人，秀才出身。」

「是。」不愧是甲字营出身，嗖一下只剩残影。

冬日河面结成一层薄冰，枯枝落叶垒起火堆，噼里啪啦烧得猩旺。

银杏树下，阿九双手交叉置于脑后，仰面躺着晒太阳。

「丁小，找到裴崎后，你有何打算？」

我把处理干净的鲫鱼架在火上：「裴家阿哥早年离家苦读，若他现在仍无婚配，我便向他提我们的娃娃亲。」

大病初愈的阿九兄，对我有些好奇。

在裤腿上擦手，我从怀里掏出一枚同心结，娇羞一笑：「这算是信物吧。」

裴崎母亲和我母亲是少年玩伴，两人不幸，皆早早生病离世，后来两家便不再走动。

「哦。」

阿九吃鱼时，被刺卡住，扬言让任无味杀光河里的鲫鱼。

5.

我朝燕家军，军纪严明，曾令八方蛮夷胆寒。

燕家独子燕凌三年前攻打柔兰，不幸中了埋伏，被俘后传言成了柔兰王子的玩物。

老将军年事已高，整个燕家军如今内斗不止，战力大不如前。

燕家军乡里征兵，全当一桩买卖来做。我家世代住深山打猎，我爹抓野猪时，不慎摔断腿，服不了兵役，上头要我们交五十两人头费。

我只能女扮男装，谎称是丁家外子。一路小钱打点，顺利混入军营。

丁字营习武场，列队不齐，长矛生锈。

「如今这燕家军，能撑多久？」阿九仰头望着“燕”字酱色旗帜，在冷风里猎猎作响。

我不接话，小卒一颗，我只顾脚下步伐，哪管得着军中大事。

一个时辰，丁字营操练结束，全军休沐半日。

据任兄消息，裴崎不在四营，而直接隶属肖主将帐下，担结绳校尉一职。

难怪这半年，我苦苦寻人无果，原来裴哥出息了。

见我大喜，阿九主动领我去找他。

「丁小，你待会儿可得看仔细。」

6.

城内如花楼，大厅一杯淡茶，就值普通兵士半年俸禄。

阿九在二楼暗香阁内，点了一桌珍馐好菜。

房门大开，二楼正对着燕家军将领宴席。

丁字营营长躬身斟酒，满脸赔笑。坐在肖主将左手边的男子，正是裴崎。

一曲舞毕，姑娘们如夏蝶般落在各将领身上。

唯有裴崎，像是一根冬竹，抬手婉拒姑娘的热情，惹得同桌嬉笑其假正经。

「裴家阿哥果真洁身自好！」我摸着怀里的同心结，畅饮一杯。

「你且再看，」阿九手拿金筷，哒哒敲桌。

老板娘殷勤送来三位玲珑姑娘作陪，还没踏进房门，阿九便丢出一只瓷杯，「女人不准进——」

瓷杯应声碎裂，我摸了摸头上的男子发髻，有些不安。

任兄弟在我耳边贴心解释：「你在公子眼中不算女人，不必担心。」

我谢谢你。

任兄弟喝了几杯后，话也变多了——公子惧女，事出有因。阿九是他家中排行，上头有八个姐姐，自打他一出生，就惨遭毒手。

四岁前，他都以为自己是个女娃。每日，姐姐们抓阄，胜出者负责给他扎辫打扮。

他还得替轮流闯祸的姐姐们背锅，好生可怜！

公子到了弱冠之年，不少大户前来说亲，他宁可背上断袖的骂名，也不愿和女人打交道。

任兄弟说到动情处，眼眶温热。

阿九两手抱胸，坦然望着对面。

那一面，觥筹交错，旖旎风光，裴崎端坐一角，格格不入。

「裴家阿哥，果真值得托......」

我的话音未落，廊间丁零当啷路过一行人，留下淡淡的丁香花余味。

只见裴崎噌地起身，同席间众人告退，提着鞋径直追了出去。

「丁小，好戏来喽～锵锵次欸——」阿九握着酒杯，跟着出去看热闹。

7.

如花楼花魁虽美，却不及弄月姑娘面纱示人。据说，她那手好琴，还被写进探花郎的诗里。

定弦调音，弄月并不理睬门外来客。

「明月姑娘，我如今攒够了银钱，你可愿意随我离开这儿？」裴崎负手而立，言辞恳切。

弄月不答，琴音缥缈。

走廊拐角，阿九倚柱，朝我戏谑道：「也是个有情人。」

「哪儿来的痴人，想娶我家**？」里屋婢女甩帕赶人，「朝中大臣都是**的座上宾！」

「小青，慎言！」

「还请不要误会，三年前我进京赶考，被人偷光盘缠，睡客栈马厩，喝凉水充饥，」裴崎在门外深深作揖，行大礼。

「多亏董家三娘，赠我一支金钗，小生才得以过活，侥幸科举榜上有名。」

弄月仍是低头。

「如今，我知董家发生变故，特此前来，向明月**报恩。」

「不必，我已做不回董明月，弄月谢公子挂念，送客。」

婢女挥帕，无情关门。

过道上，阿九拦住失意的裴崎：「兄台请留步。」

8.

裴崎一眼便认出身着男装的我，无需提醒，他已然明白我的用意。

他心性温柔，拒绝的话也是委婉，白话就是他与我无夫妻之缘，愿今后与我兄妹相称。

朝我又是一揖：「晓妹，军营男子众多，于女子属实危险。既你已寻到我，明日我便托人，把你名字划去，再派人送你回乡。」

「那便多谢阿裴哥，我今日回营，收拾行李。」

裴崎回到对面的宴席，众人起哄，罚他喝光一壶酒。

暗香阁里，阿九神色不悦：「丁小，你嫁不了人，就跑？」

这人喝的明明是酒，说的话似乎有醋味，莫非惧女的阿九兄，对我暗生情愫？

「不然呢？」我嘻嘻一笑。

「好好在军中打拼！女子也可建功立业，话本子里不是有么？」

是我多想了。

9.

入夜回营鼓响起，燕家军将领醉得东倒西歪，在门口黏着如花楼的姑娘不放。

不知何时消失的任兄弟，残影闪现：「昨日消息已送至。」

「备最快的马，三匹。」

阿九以金筷作剑，威胁老板娘：「小爷即刻包下整座如花楼，任何人不得踏出半步。」

老板娘是个人精，男人好色，天底下惧女的年轻公子本就不多，再加上长相俊美，行事张扬，只有京城任侯爷家的独子了。

「任小侯爷放心，奴家这就杜门谢客。」

我心里满是疑惑，小侯爷？阿九？

任五味解开木桩缰绳：「公子，不出三刻，军里也会知道您的身份。」

「比计划提早了些，无妨。」阿九翻身上马，游刃有余。

「丁小，要闭营了，你可得跟上！驾——」

两匹骏马并驰，踏出飞尘，啼声哒哒。

先前在丁字营，这位仁兄骑术操练垫底，被小马驹绕着原地打转。看来，也是他的伪装。

我夹紧马腹，奋力追赶。