沈老夫人忙道：“叫丫头给你撑伞。”

喜鸾一把抓起沈喻的伞，娇羞地望着他：“二爷，奴婢送你。”

沈喻没有给她半分眼色，视线落在宋若棠身上：“母亲，就让她送吧。”

沈老夫人震惊，手里的佛珠都忘了转，陈嬷嬷朝宋若棠眨眼睛：“还不快去？”

宋若棠慌忙起身，喜鸾不情不愿地将伞往她怀里一塞，还不忘瞪她一眼。

沈老夫人面色不虞，看宋若棠的目光多了几分阴狠。

雨势渐大，宋若棠踉踉跄跄地跟在沈喻后面，他身量极高，宋若棠不得不吃力地将伞举高。

沈喻走得慢，步子也不大，像是突然来了兴致雨中漫步。

走到溪松轩，宋若棠知趣地停在院门口，沈喻回头睨了她一眼，“谁教你当差只当一半的？”

宋若棠忙低头跟上，一路进了院内，暗自吃惊沈喻怎么肯让她进来？

她停在廊檐下，不敢迈步进屋，对于侯府所有丫鬟来说，沈喻的屋子就是个禁地，活着进去，未必能活着出来。

沈喻看着她，方才她尽心尽力地举着伞往他的方向倾斜，雨水打湿她的半个肩膀，调皮的水珠从她的脸颊滚落到脖子，消失在了一片雪润的肌肤里。

一块丝帕落在宋若棠脸上，她讶然抬头，看沈喻的眼神里有几分惶惑。

“看来，你只适合做绣活。”

宋若棠垂首，这是嫌她不中用了。

她用丝帕擦干雨水，丝帕上有清冽的男子气息，拂过她的面颊，想起昨晚撞在沈喻怀里的感觉，脸不自觉地烧红了。

她匆忙将帕子还回去，“奴婢告退了。”

沈喻的声音在身后响起，带着不动声色的威压，“站住。”

他凝视着宋若棠的侧脸，“你是哪里人？”

“京城。”

“没在外地住过？”

宋若棠的心怦怦跳起来，她不明白沈喻为何要问这些，但她绝不能对外透露宋家是从江南逃难过来的，父亲身上背着人命，一旦查出，不仅会丧失科考的机会，只怕命都保不住！

“没有。”她稳了稳心神说道。

“那为什么会有些江南口音？”

宋若棠的呼吸有些急促，心跳如擂鼓，“我母亲是江南人。”

沈喻收回落在她身上的视线，“去吧。”

宋若棠如释重负，才提步要走，沈喻将什么东西扔了过来，她手忙脚乱地接住。

是一罐消肿止痛的药膏，只闻气味，就知道用的是上好的药材，像她这样的丫头，平日里是不配用的。

沈喻已经进了屋，宋若棠想要道谢的话，又没说出口。

回到沁芳园，云澜火急火燎吩咐宋若棠，“今儿你不用当差了，趁着大爷不在家，你赶紧回家去跟你父母商量，让那家子早些迎你过门，也免得大爷惦记，大家清净！”

她虽有些舍不得宋若棠的手艺，但为了正妻之位不受威胁，只能将宋若棠早点打发出去。

以嫁人为借口，继母也不好再把这宋若棠的卖身契不放了！

宋若棠欲言又止，家中生计艰难，她没打算这么早出嫁。

但云澜已经命人准备了马车，不等雨停就让她动身，宋若棠只得匆忙收拾了东西，将给魏文勋新做的一身冬衣仔细包好，上车离开了侯府。

走到大街上，雨才渐停，听得外面敲锣打鼓，有人高喊：“秋闱放榜了！”

宋若棠忙掀开帘子，让小厮停车。

她父亲和魏文勋都参加了秋闱，若是中举，全家也算苦尽甘来了。

挤进人群，宋若棠一眼就看到榜首的名字。