“儿啊，那薛氏虽是侯府嫡女，你却不能事事由得她摆布。柔儿从小长在我们贺家，与你也是青梅竹马两小无猜，她如今这般境遇，你忍心见她无处可去？”
贺敏之心说，她明明有家。
但看到季敏柔那双嗪着泪光的眼眸，这话就有些说不出口了。
“你表舅父表舅母你也是清楚的，当初便不重视柔儿，只看重那两个儿子，将你那两个表兄惯的不成样子。你柔儿表妹回家哪里还有活路？”
“母亲，表舅父的家事，我们就不要妄议了。”
这话换了旁人说，刘氏就得一个巴掌呼上去了，“你在教我做事？”
但这是贺敏之说的，她气了一下，也就算了。
“那就说柔儿，原本你与柔儿从小一起长大，青梅竹马两小无猜，我与你表舅母也曾口头上约定过你们的婚约，合该成婚的。可齐王妃做媒，你娶了薛氏，你柔儿表妹才下嫁了那方秀才。”
“如今是那方秀才自个儿身子不好病故，方家却说翻脸就翻脸，将柔儿扫地出门，说到底，此事我们贺家亦有责任。”
可她毕竟是孀居的寡妇……
贺敏之面露难色。
“姑母快别这么说，柔儿从来不敢有非份之想的。”季敏柔惯会察言观色，立马就挽着刘氏的手，眼眶湿润，眼泪都要落下来了。
“能娶到武安侯府的千金是表哥的福分，柔儿自知身份低微，配不上表哥，更不敢与侯府嫡女相提并论。”
贺敏之听得眉头直皱，“本官堂堂翰林院编撰，你是说，我高攀了武安侯府的门楣？他武安侯一介……”武夫两个字差点冲口而出，不悦的神色却是半点做不得假。
季敏柔立刻做出一副说错话的可怜模样，“是柔儿失言了，只是姑母说口头婚约那事，柔儿自知浮萍之身，配不上表哥，万万不敢奢望。”
“柔儿只求下半辈子能在姑母身边尽孝一二，好报答姑母的养育之情。”
“只是贺家书香门第清流世家，表哥更是头榜进士，殿试前五，表哥这般芝兰玉树的男子，理该匹配更加门当户对的女子才是。”
一字未提薛沉鱼，却字字句句都在将她贬到尘埃里。
刘氏也是一脸惋惜地赞同点点头，好像在说，自己儿子娶了薛家女，亏大了。
贺敏之听了心中暗爽，却还要故作不悦道，“薛氏纵是粗鄙浅薄了些，如今也已然是我贺府如今的女主人，这些话你日后不可再提。”
“母亲您也是，如今我已成婚，旧时口头婚约之事不可再提了。”
有婚约还去另娶他人，若被人听了去，对他的仕途可没有半点好处。
“是，柔儿知错了。”
“男子成了亲，是要知道维护自家媳妇的。”刘氏面上带笑，实际上心里恨毒了薛沉鱼。
这才半年，就让她如此孝顺的儿子为了她公然忤逆自己这个娘了，时间长了还得了？
从前他可不敢对着自己这个娘说半句重话。
当面一套背后一套，武安侯府嫡女，果真是好手段！
贺敏之哪里听得出自己母亲酸溜溜的腔调，还径自端着正人君子的做派，“母亲，表妹如今的身份并不适合住在慈文院和您一块，另外择个院子给她住吧。儿子翰林院还有事，就先告退了。”
说完，像是不愿再多说什么，拱拱手转身就走。
他说的那么明显，母亲能明白他的意思吧。
刘氏：“知道你忙，可莫要太过劳累，要顾着自己的身子啊。”
“儿子知道了。”
“表哥慢走。”季敏柔也跟着福身送他出门。
贺敏之不禁多看了她一眼。
消瘦的表妹，一身素衣，屈膝半蹲在那里，柔弱的宛若大风中随风摇曳的一朵莲。
也不知是因为夫君新丧感怀伤情，还是因为无处可去暗自神伤，那腰肢竟肉眼可见的纤细，这大约就是同僚常说的不盈一握吧？
这个念头闪过，他忍不住唾弃了自己一下。
他怎么能对一个寡妇有这种想法？表妹自个儿有家，合该是要回她自己家去的。
有过口头婚约的表妹留在他家，还是夫君新丧的寡妇，传出去他定是要被人诟病的。
文士最重名声，他可不想往后高升时，旁人提起他，只知道他家里养着个过门没几个月就丧夫的表妹。
多难听。
贺敏之走的飞快。
但季敏柔那般小女儿娇态早已烙印在他的脑海中。
他又不禁想起薛沉鱼那副永远是高高在上、万事都比他通透了然的模样。
平日里天天来请，今日他去了，竟还与他拿乔，故作矜持。
同僚同他说过：“女人最爱拿乔那一套，假装使小性子就是要让男人哄。”
贺敏之嗤之以鼻。
他与薛氏不过是因为齐王妃做媒，他不得不应，从无半分情意。
薛氏若能在家好好的相夫教子照顾老人，他贺府也不介意养这么一个粗鄙的武夫之女。
若她要玩什么把戏，区区武夫之女，哼！
慈文院里。
目送贺敏之离开，季敏柔转头便和刘氏对上了视线。
薛氏要抢她的儿，柔儿不会也……
刘氏目不斜视地瞧着她，季敏柔心头一颤，又跪下了。
“姑母，柔儿原以为能在您身边侍奉一二尽尽孝心，却让夫人和表哥不喜，还让您为难了，柔儿罪该万死。您就让柔儿回家去吧。”
季敏柔善解人意地道。
“不为难，不为难。”
刘氏拉着季敏柔的手轻拍手背安慰，实际上心里头也没了主意。
原本留柔儿在慈文院是最好不过。
既不影响她的宝贝儿子，日后口头婚约那事被旁人得知，她收留了柔儿，旁人也不能再说她背信弃义。
可她的儿说要给另外择院子给她住？
这贺家两房十几口人挤着后面两进的院子，前院是下人住着，哪里还有空余的地方。
“可是表哥不让我留在您身边？姑母，您对柔儿有养育之恩，柔儿不愿让姑母难做。”
“胡说什么，不过就是给你腾个地方住，如何就为难了。”
刘氏信誓旦旦的说道，把身边伺候了几十年的老妈子黄妈妈叫了过来。
