第一章

心爱之人坠崖失踪，王爷认定是王妃干的。

登基后，他贬妻为妾。

宫宴上，他纵容皇后欺辱她，让她跳舞到小产。

他俘虏她的少年爱人，关在狗笼里喂狗食，给众人取乐。

后来，她死了，他却哭疯了。

1

我们明氏的女儿，生来没有追求真爱的权利。

十三岁时，皇帝病危，身为皇后的姑母就急忙把我送进了牧王府。

月信还没来的年纪，脸上的奶膘还没散，就已为人妾室，学着规矩。

牧王有一个王妃，一个董侧妃。

好在她们也都把我当孩子，并不给我脸色看。

父亲说，皇帝死后，牧王即位，我很快就要进宫做娘娘了，让我赶紧学会讨牧王欢心。

可我到牧王府一年了，皇帝仍然缠绵病榻，没死成。

反而是牧王最宠爱的妾室，董侧妃，产后被匪徒所掳，坠下悬崖，生死不明。

那是我第一次看到牧王流泪。

他派去的人并没有成功救回董侧妃，反而将她逼得不得不跳崖，以留清白在人间。

他从宫里匆匆赶回来，到了悬崖下，却连一具尸骨也未找到。

他带人将土匪寨子一锅端了，回到王府时满身是血。

看到他那副见谁杀谁的嗜血模样，我害怕地往后缩，是王妃接住了倒下的他，在他刀伤发炎，昏迷不醒，梦话里全是另一个女人的名字的时候，细心如发地照顾着他，彻夜不眠。

然而他一醒来，就狠狠给了王妃一耳光。

我当时就在旁边看着，王妃伸到他嘴边的调羹都被他打飞了，整碗的汤药都泼到了一旁的我身上。

我怒急攻心，差点对牧王动手，是王妃强硬地按住了我还没来得及抬起来的手。

他就将董侧妃失踪的罪责，全怪在了王妃头上。

谁知道这到底和王妃有什么关系！

王妃说，想必是有人从中做了手脚，要的就是王爷和她，夫妻不和。

待到来日王爷登基，那就是帝后不和，这是有心人想要看到的。

原来还有如此深奥的意思。

「可是姐，你都能看明白，为什么牧王不懂？」

她笑笑：「关心则乱，他是打心底里，爱着董妹妹。」

我瘪瘪嘴，忍不住想哭地小声嘀咕：「说不定就是她害的你呢，还妹妹妹妹，谁把你当姐姐了，你就乱认妹妹。」

我捏捏我的耳朵，摘下护甲把我拉到她怀里：「是是是，我只有你一个妹妹。」

我在明家，虽受嫡女待遇，但继母不仁，严苛鞭挞我；兄姐不友，刻意疏远我。

继母生下的小弟弟，摔坏了祖父生前赠予祖母的定情信物，嫁祸给了我。导致本就对我耐心不多的祖母，彻底厌弃我。

离开家，被一顶小小的轿子抬起来时，我多希望父亲或者祖母能再怜惜我一次，临时反悔，让我下轿，告诉我不用去了。

但是没有，轿子停在牧王府侧门，牧王府的嬷嬷出来宣读了为人妾室的规矩，我便被抬入了那个仄仄的小巷子，我的院子就在那个偏僻的巷子里。

我坐在湿冷的新房，耳边听不到一点人的动静。我手脚冻得冰凉，肚子饿得直冒酸水，终于被遗弃的孤独感袭来，喜帕下，我忍不住掉眼泪。

王妃就是在这个时候出现的，她给我带热腾腾的糕点，还给我擦眼泪。

我前半生中为数不多的温情，都是这样一个突然出现在我生命中的陌生女人，给予我的，她温柔且毫不吝啬地爱着我，和她身边的每一个人。

「可我仍不明白，王爷有什么证据证明是你害了侧妃？」

她想了想，也只是说：「或许有人在他面前捏造了证据。」

因为涉嫌谋害侧妃，王爷关了王妃禁闭。

下人把王爷的原话传过来时，王妃正在小厨房里给我忙活糕点。

她愣了愣，撤下围裙，躬身说好。

下人走了，她继续揉面。

「姐姐，你难过吗？」

「当然不，皇家最不该讲求的就是真心，他们都不懂，他们都输了。」

2

王妃问我知不知道塞外风光，她说：「大漠孤烟直，长河落日圆。旁人只是从诗里念过，而我却见过。」

我说：「见过不好吗？姐，你为何伤感？」

她说：「因为得到过，知道那有多好，如今却失去了，才更难过。

「明儿，你要记着，珍惜当下。」

可我抬头，看着那四四方方的天，却想不明白，我有什么当下？

府中没有别人，王爷让人把董侧妃的孩子给我养。

我看那粉雕玉琢的孩子，喜爱得不得了。

可想起王妃的教育，我还是让乳娘把她抱走了。

身在皇家，真心是大忌。

后来，皇帝登基，立了王妃的姐姐为后。

王妃被贬妻为妾，封为高妃。

我被封为贤妃，我有封号，地位甚至在她之上。

我去看她，以为她会失落，但她只是将调好的馅料包进饺子皮，说：「馋猫就是有口福，你快去洗手来帮我吧！」

我们一起用晚膳到一半，皇帝突然来了。

我咬到一半的饺子硬生生吐了出来，急忙跪下行礼。

「参见皇上，皇上万福金安。」

他绕过我，来到高妃身边，把手伸给她。

高飞没有犹豫，将手交给他，还抬头冲他笑了一下。

皇帝也满意地笑了。

我们于是一起用膳，只是有他在，我浑身都不自在。

他笑着望高妃：「还是你懂事，朕还怕你不高兴。

「你放心，朕一定会给你想一个最好的封号。

「说来也是，她毕竟是你的嫡长姐，本不该在你之下的。」

他昔日的妻如今以妾的身份坐在他身边。

他说什么，她都笑着附和。

那乐盈盈的氛围，仿佛他们从来都是这样没有嫌隙的一对情人。

可我总觉得屋里的烛火太暗了，我看不清高妃的表情。

高妃叫高颖，是尚书令原配所出的独女。

皇后高窕不是高颖的亲姐。

高窕的母亲本是外室，高窕更是没名没分的外室女，一直在府中当庶出的**养着。

直到高颖的母亲去世，高窕的母亲也没能进府。

是当时还是牧王的皇帝做了手脚，才把高窕的母亲扶正。

得知杀母仇人成了自己名正言顺的嫡母那夜，高颖喝醉了。

她坐在门廊下，呆呆地望着某处，眼泪无声地流。

她说，是高窕的母亲，买通了流氓，冲撞了她的母亲。

母亲回府后，就被祖母勒死了。

皇帝不会不知道这件事，他是故意这般做来恶心高颖的。

3

高颖说这天下最美好的事物就是自由。

是塞外奔跑的牛羊，是在主人面前撒泼打滚的牧羊犬。

是京城早茶热腾腾的包子，是郊外赛马踏泥新草。

高颖幼时母亲去世，她跟着外祖父在塞外长大，十岁以后，外祖父去世，她才回到高府。

她见过的天地，或许真的很大，大到整个京城都容不下她。

她想要的自由，是真的很难，难道即使付出生命，也再难得片刻。

重阳节晚宴，皇后撒娇说：「从前在府中，听说颖妹妹跳舞最好看呢，可惜姐姐并没有福分一观。」

皇帝大手一挥，高颖就换上了舞服。

皇后笑着说怎么也看不够，高颖就踩着乐师过快的琴声，一直跳。

乐师或许也是皇后的人，她在刁难高颖。

就像她的母亲，曾经残害高颖的母亲。

高颖跳了整整一个时辰，跳到足底生血。

就在这时，坐在我怀中的公主突然大声喊道：「母妃，颖母妃的**红了！」

我连忙站起身顺着公主的目光看过去，高颖这是怎么了？

高窕用帕子盖住鼻口，嫌弃道：「哎呀，妹妹来了月事怎么也不处理好，人前这般真是有伤大雅。」

高颖愣愣地看着自己身下，我也愣愣的。

我们都知道，她的月信不是在这时候。

眼看着她要倒下，我连忙奔过去接住了她。

「姐姐，姐姐！你不要吓我！」

皇帝这才知道着急，他大喊：「传太医，太医！」

侧殿里挤满了人，眼神都放在太医身上。

他号完脉，向皇帝回话：「高妃娘娘，小产了。」

「什么，她何时有的孕？」

皇帝失态，猛地抓住了太医的手腕。

太医约莫估计了一下，说：「还不到一个月。」

皇帝闭了闭眼：「负责给高妃请平安脉的太医何在？」

无人回话。

皇帝看向了高窕：「皇后，六宫内务，你不清楚吗？」

高窕眼神躲闪，片刻后，一口咬下是自己的错：「陛下，都怪臣妾没有照顾好后宫姐妹。」

她妄图像往日一样，以这样一副可怜兮兮的样子，来博取帝王的同情。

昔日总是顺着高窕的话，对她百般宠爱的皇帝，这会儿却沉默了。

他捏着眉心，过了好一阵儿才压抑着怒气道：

「后宫每日的平安脉都是你负责的，你不要告诉朕，你不知道她有孕！

「朕看你就是故意的，故意让她没了孩子！故意让朕伤心！」

他说着，一手打掉了皇后的发冠。

皇后的头发散落下来，整个人都呆滞了。

皇帝狠狠踹了她一脚：「滚！给朕滚！」

高窕抓着皇后发冠，浑浑噩噩地走了。

高颖被送回启祥宫，皇帝一直守在她身边。

等到三天后，高颖醒来的时候。

皇帝却不来了，并且不许任何人告诉高颖他来过。

我便听他的，绝不告诉她，他在她病中的种种体贴。

失去孩子并没有给高颖带来太多的悲观情绪，她还是喜欢在厨房忙碌，给我做各种各样的美食。

4

围猎会上，我坐在高台，看到男人们骑着马打猎，雄姿英发，忍不住欢呼叫好。

见我喜欢，高颖偷偷跑下去做了准备。

过了一会儿，婢女红宝喊我下去。

我猜到高颖要带我骑马，兴冲冲地出来，鞋子却不小心陷进了泥里。

是一个穿蓝衣服的男人将我把鞋拔了出来，我没敢细看他，只以为那是个太监。

高颖骑马带着我，握着我的手射箭。

她问我有没有见过塞外的男人。

我说见过，长得人高马大，胡子鼓囊囊的，看起来很糙很凶。

高颖说：「才不是，也有俊俏干净的。」

「哦？那你快给我说说啊！」

她说，那个人穿着一身黑色的赛马服，扎着高马尾，她还给他刮过胡子。

她说，如果不是皇帝硬娶，她本可以嫁给他。

她说这话时，眼里是藏不住的哀默。

我不知怎么安慰她，只能没有分寸地问她：「如果他回来了，带你走，你愿意跟着他吗？」

她也当成玩笑听着，回答我：「跟着他，能再跟着他一次，我就是死了也幸福了。」

她说这话时，笑得很开心，像情窦初开的女孩，害羞地把脸往我的胸口蹭。

对，我叫她姐姐，她也一直像一个姐姐一样照顾我。

可姐姐也曾怀着少女心事，想任性地做一回自己。

「姐姐，如果有机会，我一定帮你到达。」

「到达哪里？」

「自由的地方。」

她笑笑，说：「你有这份心就够了。」

太后施压，让我给皇帝生孩子。

我生下一个皇子，坐月子的时候，差点被高窕的一碗鸡汤毒死。

那是我第一次看到高颖与人红脸。

她与高窕争执不过，带着证人和她找到的证据，去了御书房。

我醒来时，听下人说，皇帝不肯见她。

她在御书房外，从下午跪到深夜。

我不顾阻拦去找她，看到我和高颖狼狈的模样。

龙椅上那位总算是发了回善心。

他让人把我带走，他抱起膝盖受伤的高颖，进了寝殿。

第二天，皇后被撤了统领六宫之职。

可高颖脸上的笑容，又少了好多。

我缠绵病榻，几次差点过去。

两年过去，我一直卧床，终于好了，可最初的精气神怎么也养不回来了。

高窕两年生了两个儿子，恢复了掌管六宫之职。

她整个人容光焕发，神气十足。

她最爱做的事，就是给我穿小鞋。

高妃小产一事让她明白，高妃是她不好得罪的。

但为了让高颖不舒服，也为了让皇帝不惩罚她，她找到了一个折中的好办法，那就是折辱我。

她也曾让我跪在地上，给她的儿子当马骑。

高颖看在眼里，疼在心里，她要阻止，可高窕身边的太监，不痛不痒地拦着她。

高窕很快发现，这种能让高颖难受，但又不会对她造成实质伤害的行为，还能讨得皇帝开心。

于是，她变本加厉，在送给我的鞋子里藏了针，还逼着我当众穿。

那时，公主已经懂事了。

她抢过鞋子，套在了自己脚上，站到了她父皇面前。

「母后在鞋子里藏了针，父皇，女儿脚疼。」

皇帝急忙将公主的脚从鞋子里**，脚底血淋淋的。

公主有一双像极了董侧妃的眼睛。

他看着那双眼睛，再次夺走了皇后的六宫职权。

公主是我养大的，她受了伤，我很心疼。

可她能在我被人为难时挺身而出，更是让我万分感动。

我告诉她：「沫儿，以后不要再做这样的傻事了，你要保护好自己。」

她什么也不说，沉默地投身到我怀里。

高窕仍没放过我，十五月圆日，她把我绑到宫门口，给我喂了烈性**。

失去意识过去之前，我只记得自己似乎抓住了一只马腿，拦住了一个骑马路过的人。

我再次身怀六甲的时候，皇帝把董侧妃找回来了。

恰逢边关大捷，还押回了一个敌国弃子作为俘虏。

皇帝大喜，不顾劝阻，称董晓宁是他的吉星，封为皇贵妃。

那时距董晓宁失踪，已经过去十二年了。

十二年里，太后去世了，我的母家也没落了。

宫宴上，俘虏被关在笼子里，像狗一样被拴着脖子，面前摆了一个狗盆，狗盆里放着污秽之物。

他不吃，侍卫就拿鞭子抽他。

见此乐的人在少数，大多数人不明白皇帝此举何为，也觉得泱泱大国，如此行事，实在失了礼仪。

我不敢看那俘虏，只是劝着沫儿和她的皇贵妃母亲多亲近。

董晓宁也想跟公主亲近，公主却很冷漠，只是一直站在我身边，莫名其妙地看着董晓宁。