慈宁宫是五间的结构，三明两暗。

珙桐姑姑带着我和沙达利走到正中间那间外头，让我们磕头。

那里设有正坐，是太后娘娘在重大节日接受朝拜用的，一般她不坐这里。

我们对着空座磕头不过是个仪式，磕完头我们便正式是慈宁宫的宫女了。

“珙桐，这就是今年的新宫女么？看着比前两次分来的出挑。”

磕完头，还未起身，就见一高高瘦瘦的宫女过来低声询问。

她声音十分的轻柔，眼神温柔如水。

“这次刘昌河总算是在心了，没把那些歪瓜裂枣往我们慈宁宫塞。”

珙桐姑姑则说话犀利，目光锐利，仿佛能看透人心，让人不敢迎视。

“那这次可有我的份么？我能做她们的专管姑姑么？”高瘦宫女轻轻柔柔地询问着。

“行，但只能给你一个。”珙桐姑姑利索地答应了。

“那这次让我先挑？”高瘦宫女试探着询问，可眉眼间那抹坚定却似乎是在说这次你必须让我先挑。

珙桐姑姑毫不拖泥带水地说道：“行，你问问她俩谁愿意跟你？”

高瘦宫女便将目光看向了我们。

我心里是有一丢丢想的。

毕竟这高高瘦瘦的姑姑看着比珙桐姑姑温柔和善多了，而且看她这么瘦，打人应该也没什么力气吧？

宫里的规矩，宫女能打不能骂，打也不能打脸。

阿玛和额娘说了，像我这么老实巴交的实心人，少不得挨打。

既然终归是要挨打的，那找个力气小的，是不是也能少受点疼？

就在我还在心里嘀咕盘算的时候，旁边的沙达利忽然跪下道：“奴婢愿听姑姑教诲！”

我咬了咬唇，这次倒让她抢了先机。

“嗯，看着挺机灵的，那就你了。以后你就叫我红萼姑姑。”

红萼伸手扶起了沙达利。

那和善的样子让我忍不住妒忌了。

就这样，我跟着珙桐姑姑，沙达利跟着红萼姑姑，跟着她们学规矩、学本事。

在当上差之前，我们主要的任务就是伺候姑姑。

红萼姑姑温柔和善，沙达利对能跟着她应该是满意的。

毕竟我从她瞧珙桐姑姑的眼里看到了紧张和惧怕。

珙桐姑姑为人严厉，说话犀利，说实话我也有些怕她。

不过，很快我就明白，什么叫识人识品不看貌。

珙桐姑姑看着凶，但心地好，从不刁难我。

且一身本事都很认真地教着我，时时刻刻也提点着我，让我进步很快。

沙达利伺候着红萼姑姑就惨了。

头上的爆栗子就没断过，身上也没少遭簟把子的打。

一天到晚就是拿着姑姑的衣裳、鞋袜拆、改、做。

还要伺候着姑姑洗脸、梳头、洗脚、洗身子，一天要用十几桶热水。

每天下来，我瞧着她手臂都抬不起来，双手也是又红又肿。

这时候，沙达利看我的目光就更复杂了。

我看得出最初的那一点忿恨已升级为了怨恨。

可这怪不了我，红萼姑姑不是她自个选的吗？

我阿玛常说：自己选的路跪着也要走完。

所以……我开始有点可怜她了。

珙桐姑姑教我奉茶，她在给红萼姑姑提热水。

珙桐姑姑教我刺绣，她在给红萼姑姑补袜子。

珙桐姑姑教我梳头，她在给红萼姑姑改衣袖。

我学习的过程经常得到珙桐姑姑的夸赞，她服务的过程却还是免不了遭打。

我是真心地可怜她了，但也只限于同情，我帮不了她，也不能去帮她。

就这样，半个月时光过去，我磨的杏仁茶已经深得太后的青睐。

太后娘娘爱喝杏仁茶，每日用早之后必喝一杯。

磨这茶可得有耐心。

先是甜杏仁得用热水泡上至少三个时辰。

然后侯冷，去皮，用清水漂净，再量入清水，如磨豆腐法带水磨碎。

接着还要用绢袋榨汁去渣，以汁入调、煮熟。

我在家中便时常磨制杏仁茶，也时常磨芝麻粉。

因我性子文静，不爱动，磨这个最是耐心。

磨得粉是又细又绵，冲出来的茶自然丝滑香甜。

珙桐姑姑教了我几次后，就发现我调制的杏仁茶已超过了她们的水准，便立马将我冲调的茶敬给了太后。

太后娘娘喝过后就上瘾了。

所以，我便提前上差，开始过上了拿俸银的日子。

这一日，皇帝来给太后请安，喝了慈宁宫的杏仁茶后连声说了几个好。

太后心里头越发高兴，便传见了我。

这是莫大的殊荣。

不是贴身伺候的宫女，是没资格进殿拜见太后娘娘的。

我进了东一间，老太后正坐在南窗前的檐炕上喝茶看书。

我恭恭敬敬地跪地磕头，嘴里说着吉祥话。

老太后挺高兴，笑着让我起身，还赏了我一块枣泥糕。

“你就是雁心丫头？”老太后笑眯眯地看着我。

我赶紧又跪下回话。

“回太后娘娘的话，奴婢杭佳雁心。”

我尽可能让自己的声音听起来波澜不惊。

心里头却是紧张得快要跳出了嗓子眼。

“这丫头，怎么又跪了，哀家问你话，你站着答就是。”老太后抬抬手，让我起来。

我麻溜地站了起来。

太后又让我抬起头，结结实实地把我从头到脚看了个仔细。

“嗯，这丫头看着顺眼，比前几个好多了。珙桐，你好好教她，教得好她早日进来，你也可以早些谋个出路。”

珙桐姑姑自然忙不迭应了。

我也赶紧表了决心，说定会跟着姑姑好好学本事。

老太后又笑嘻嘻地打量了我一番，连说了两个好之后，似乎想到了同时和我进慈宁宫的沙达利。

“我记得还有一个新来的丫头叫沙达利？”太后问。

珙桐连忙回话说是，又简要地介绍了沙达利的出身。

太后听后，笑着说道：“原先儿你们的名字都是花儿，哀家就喜欢花儿。可这两个丫头的名字都是鸟儿。“

“太后娘娘可要赐名？“珙桐恭敬地询问。

老太后摇摇头，说道：“那倒不必，大雁、画眉，都是好鸟啊！双鸟进门，不富也喜。”

珙桐连忙附和：“太后娘娘福泽深厚，慈宁宫上下都仰仗着您呢。”

姑姑这么说了，我这徒弟自然是跟着说了两句吉祥话。

太后乐呵呵地点点头，说道：“既然是两只吉祥鸟，那也别叫沙达利了，直接叫画眉，好记又应景。”

自此，沙达利被赐名为画眉。

此时，沙达利，不，是画眉还在那提桶拎水，浆洗着红萼姑姑换下的衣裳。

见过了太后之后，我知道了两件事。

一件事是珙桐姑姑已经十八了，她求了太后娘娘的恩典，想要提前出宫。

太后娘娘答应她，只要培养出她认可的接班人，就放她回家。

所以珙桐姑姑这位慈宁宫的一号大宫女，太后娘娘身边的贴心人，才会亲自去下房领人，才会不遗余力地传授我本事。

珙桐姑姑的目标是二十岁出宫，所以这两年她一直都找培养接班人，只可惜前面几个都没成。

她都担心，还能不能二十岁出宫了。

现在，太后娘娘认可了我，她高兴极了。

只要把我教会了，她就可以离开了。

所以，她对我便格外严厉些，但同时也格外的尽力教。

好在，她极少打人。

只一次我犯了错，她罚我跪墙角，一跪就是一个时辰。

我熬不住，求她道：“好姑姑，你还是打我吧。”

她扑哧一声笑了，顺势在我头上敲了个爆栗子，然后就让我起来了。

在她的悉心教导下，我对慈宁宫和老太后都有了深刻的认识。

手上的活儿也做得越来越好了。

最近老太后又迷上了我冲泡的芝麻糊，午睡醒了必要喝上一碗暖暖身子。

我虽然还未近身伺候，但珙桐姑姑说那是早晚的事儿。

她已经准备着带我去给太后娘娘值夜了。

这活虽苦，却也是上上殊荣。

因为这宫里头可没有比“侍寝”老太后更亲近的了。

就像珙桐姑姑，平日里她和老太后呆的时间最长，说的话最多，慈宁宫里头大大小小的人都得看她的脸色。

除了老太后身边的桂嬷嬷，珙桐姑姑绝对是慈宁宫里头的一号宫女。

随着我不断靠近太后，慈宁宫的其他宫女对我们这两只鸟的态度也有了区别。

画眉现在不仅伺候红萼，其余的上一辈宫女，比如雨棠、雪梅、夏荷都喜欢使唤她。

她每天天没亮就要起来，晚间大伙儿都歇下了，她还在那拆改做。

几日下来，身上伤又添了不少，人也憔悴了。

当然，对我的怨恨就更深了。

她的处境直到剩下的四十八名新宫女入宫，才得到改善。

慈宁宫这次又添了三名新宫女，可怜的画眉鸟终于可以喘口气了。