芝芝如许

5

田地干裂，河水干枯。

村里的唯一的水井被人看着，每家每户按人数取水。

明明应该快到丰收的季节，田里的麦子却没几颗成活。

阿爹每天很忙，一边需要统计干旱田地，一边要应付乡亲。

粮食的价格飞升，曾经一百文一石的粮食，现在要到一两。

几日后，有钱也难求得一石米。

虎子是第一个求到阿爹的，他们家人口多，干活的人少，粮食早就见了底。

他的脸颊已经微微有些凹陷，「村长，实在坚持不下去了。」

他的语气哽咽，「我娘已经两天没吃饭了，再饿下去，她就要死了。」

从前的阿爹是小气的，什么都喜欢静静计较。

这次，没等我开口劝，阿爹指挥我道，「去把米缸里剩下的米，装点给他们。」

后来，村里还是饿死了人。

他们抱着尸体默默的流眼泪，连哭出声的力气也没了。

阿爹已经把米都分给了村里人，可是不够。

阿爹站在中央，身子摇摇晃晃，「我已经给县令上报了，朝廷会来救我们的。」

一连等了好几日，我饿的不行，山上的野菜早就被挖空了。

我拖着身体去看，野菜没有，人的尸体倒是摆了好几个。

还有一个尸体，少了大腿。

不好的想法涌上心头，让人不寒而栗，我汗毛炸起，赶紧跑回了家。

柳姐姐嫁人了。

嫁的不是她的心上人，她的心上人是与宋时一起赶考的书生。

送走他们那日，柳姐姐眼泪掉个不停，书生边走边回头喊，「念月，等我回来八抬大轿风光娶你做官太太。」

现在，柳姐姐的神情麻木，坐在一顶小轿之中，嫁给了镇上六十好几岁的宋员外，做第八房小妾。

她嫁了自己，给家里换了两袋米。

其他人恨自己没有这种漂亮女儿，卖也没人要。

朝廷没有来救我们，他们好像不知道有这么个地方，宛如人间地狱。

死的人越来越多，疫病也开始了。

村里子弥漫着一股腐臭味，野狗抢食尸体。

饥饿之下没人拿得起刀去杀野狗。

大家只能离它们远远的。

我的医术填不饱他们的肚子，但是还能给他们看看疫病。

阿爹也病倒了，我去抢了点树皮，生吞了下去，然后割开了自己手臂，给阿爹喝。

中午我看着虎子推着一具尸体从我面前走过，那是他的小弟。

还没等我问，他说，「村西那边可以换，我去试试。」

傍晚，他带着一具我不认识的尸体回来了。

我想，他们今天应该可以吃饱了。

阿爹醒了，他看着村里，泣不成声。

他在院门口坐了大半天，像下定决心一样，去房间里拿出钥匙。

那时候我不知道，私用上交官府的秋粮是死罪。

阿爹放粮的第三日，附近村的人都往东风村跑。

来的人能一天喝到一碗稀饭，我也给一些生病之人看看病。

当然，我只能提出建议，他们没有钱买药的。

他们说，阿爹是大善人，救了他们一家，宛如再生父母。

我是开心的，好歹不会再死人了。

一个月后，终于下起了今年的第一场雨。

人们喜极而泣。

雨后第十日，官府终于来人了。

他们不是来赈灾的，他们带走了阿爹。

我不明所以，上去拉住他们，却被一巴掌打在地上。

「私用秋粮，乃是大罪，如有同谋者，一并拿下。」

阿爹挣扎着想来扶我，却被人压得更牢。

他抬起头，对着我笑道，「芝芝，别怕，在家等阿爹回来。」

那些不久前还视阿爹如救世主的人，恨不得离我阿爹十几米远，生怕一丝沾上关系。

案子判的又急又快，阿爹被判斩首之刑。

我一时间如五雷轰顶，站都站不住。

我求乡亲们签下陈情书，希望以此给阿爹判轻一些。

他们关紧大门，怒骂着，「走远些，你爹有粮不早些拿出来，害死了那么多人，他就应该死。」

「他活该。」

少数人请我进去，却要给我下跪，「这是大罪，对不起，芝芝，我们想活着。」

我悲戚地笑出声，「谁不想活着，是因为我阿爹，你们才能活着。」

走投无路之际，秋考的人回来了。

我在村口等了一日，宋时却没有回来。

书生来找柳姐姐，知晓后柳姐姐嫁人后，捶地痛哭不已，恨自己回来晚了。

他告诉我，「宋时在进京中，坠入悬崖，生死不知。」

我救不了宋时，就如同我没有救下阿爹一样。

我找到阿爹的时候，他的身上已经生了蛆，面上被咬烂了大半。

我把他的头颅和身体拼在一起，埋在了山里。

回去路上，锣鼓喧天。

「县令这回救灾有功，升官了。」

「那可不是，别人都说，我们这里死的人最少。」

「也多亏了朝廷十万赈灾款来得及时啊。」

我的双手在发抖，巨大的恨意几乎让我站不住。

何德何能，凭什么。

为官不仁，为民无心。

这世道，是不是只有没有良心的人才能活着。

我离开了东风村，不再回头看一眼。