第2章
“老爷，舟儿刚刚醒过一次又睡下了。不过还是一副额蹙心痛的样子。”
贺绵接过知毅鸣脱下的外衫，抖去上面的薄薄的尘灰，转身挂在门口的珊瑚迎门架上。
知老爷看到家仆的传信说知舟醒了，立刻马不停蹄，风尘仆仆地从外面赶回来。听贺氏说知舟刚睡下，便先回到书房。
他走到书案前掀起石墨藤云长袍坐下，又转头问道：“还是因为那个秦珉？”
“她没说，不过左右也就那么一件事了。”
知毅鸣长叹一口气，他按照惯例审完账本后要写一封信件发往扬州千锦纺，贺绵就在一边为他研墨。
等字上的墨迹晾干，知毅鸣小心叠起来封进信函里，盖上火漆印章。
“大不了我们就姿态放低一点，到时候再多给舟儿准备些嫁妆，即使嫁过去也做的起人。想来秦府也不会太为难她。以后知渡接手这些产业，也能帮衬些。舟儿以后不会吃亏的。”
贺绵见给制造局的信封中有朱笔批文，停下了手中的乌玉块，微微蹙眉问道：“制造纺那边出什么事了嘛？”
“还是那几个巡抚来审查。官府的人来了，总是花些银子开路的事。没什么大事，放心吧。”
知毅鸣宽慰地拍了拍贺绵的肩膀。贺氏顺势依在他怀中。
知毅鸣今年正值不惑，生得一张儒雅温和的面容，又没有沾染上什么酒色的恶习，身材保持的极好。
全然不似另几个总商，一发迹就终日沉迷于声色犬马，不是大腹便便，就是毛发凋零。
贺绵越看自己的夫君越觉得欣喜满意。
“夫人，少爷回来了！”
未见其人，先闻其名。
门外传来一阵响动，赵嬷嬷满脸喜色跑进来。
一个身着宝蓝织金锦云衫的少年大步流星地走进来，一副恣意潇洒的派头。
他眉宇间和知舟有几分相似，身形瘦而不柴，薄衫下隐隐可见肌肉的轮廓，看得出是常年习武的成果。原本白皙的皮肤因常年随父亲在外奔波而晒黑了些，更给他增添了几分难驯的野性。
知渡看父亲在这里，按耐下眉目间的急迫，恭敬地拱手行了一礼，温声道：“见过父亲。”
好一副翩翩贵公子的派头。
可是接下来一句话，就让这谦谦君子模样彻底粉碎。
“秦珉那孙子又欺负我妹妹了？”
知渡一脸气愤地骂道。
贺绵紧张地看了他一眼，这个知渡嘴上没个把门。
知渡嚷嚷着自己都没欺负过的妹妹，怎么能受别人的气。
知毅鸣没好气地开口：“你小子别嚎了，把你放出去历练也没练出来什么名堂，还这样咋咋呼呼的，成何体统。”
知渡瞪圆双眼。
这怎么能跟出去历练相提并论，知舟出了这么大的事他怎么保持冷静。他看了一眼威严的父亲，悻悻然闭嘴。
知渡干脆不跟他们继续说了，“我去看看知舟。”
贺绵看着这个不省心的儿子，“**妹刚睡着，别去打扰她休息。”
对父亲的话知渡向来左耳朵进右耳朵出，他一溜烟地跑。
......
“小妹！”
一个俊美的少年穿过花径一路小跑过来，那双浅色琥珀瞳孔和他极为相似。
“茗烟说你散步去了，我一下就猜到你会在这里。”
说着，知渡取出袖子里面一个彩绘珍珠蝴蝶钗。那蝴蝶看上去栩栩如生，下一秒就会在风中飞舞起来。
“前几日出西洋时，见那边的姑娘都喜欢这种珍珠的宫廷蝴蝶头饰。带了一个给你，看看喜不喜欢。”
知渡脸热的有些发红，鼻尖上都是汗珠。但他眼睛里溢于言表的欣喜如有实质。
知舟已经很久没有见到知渡了，她一时有些回不过神来。
眼前这个潇洒肆意的少年郎，和那个气息垂垂，灰头土面被押送边疆的罪民的身影重合在一起，这一幕恍若隔世。
见知舟半天还没不回话，知渡紧张而小心地看着知舟问道：“你......不喜欢吗？”
知舟忍不住哽咽了一声：“很喜欢，哥哥可以帮我戴上嘛？”
知渡自觉妹妹还在为秦珉伤心，他将发钗别再知舟的鬓边，十分善解人意地说：“妹妹，别管那孙子了。我带你上街去玩。今天是十五，街上热闹得很。”
知渡二话不说，牵着知舟的胳膊就往外走。
两匹青海骢马拉着车从府中侧门跑来。车架是金丝楠千年乌木制成，侧边的木板上有一只猫头鹰样的金制雕饰。
丝绸裹住车身，车跑起来时风掀动门帘的一角，露出内部华丽的内饰。
知渡一蹬脚就上了木轸，他一只手扶着车轼，另一只手伸向知舟。
“上来。”
知渡的眸光闪烁逼人，带着兴高采烈地笑意。
知舟噗呲一笑，握住了哥哥的手。
知舟坐在马车里，手边是冒着热气的雨露龙井。一抬头透过窗户看见了车水马龙的京城长街，和灯火通明的八角楼阁。
今日街上的人极多，一辆华丽的马车穿过街道，在秦洺河旁的户部巷尾停下来。知渡护着知舟，拨开人群，向河边走去。像两只逆流而上的游鱼。
华灯初上，水影成光。
河岸两边的楼阁地灯火交映在水中，像鱼鳞一样波光起伏的璀璨着。
贺仙桥上挤满了看灯的人。在河边逆着水流往上走，从上游飘下来数只花灯。提上被挤得水泄不通。一朵朵荷花彩灯顺流而下，莹莹之光点亮了蜿蜒的河水。
知舟将纸条放进灯芯里。“写了什么？”知渡凑过来好奇地问知舟。
知舟呶了呶嘴，“说出来就不灵了。”
知渡一副嬉皮笑脸的样子，“你写在纸条上，那么多灯佛祖可不一定看得见。你告诉我，说不定我还可以帮你实现呢。”
知舟白了他一眼，转身向河边走去。她把灯放进水里，看着那盏灯随水流越漂越远，慢慢淹没在一群相似的绯红光点里。
纸条里面写的是什么？父母顺遂？愿得一人心？知府无虞？
其实那张纸条上什么都没有，她是来还愿的。
佛祖听见了她数夜煎熬里发出的心愿，恩赐了她重来的机会。
......
上午的阳光暖洋洋的撒落在院子里。白玉凉席上躺着一个青衣女子，轻摇团扇。她衣衫朴素，却越发衬得那娇靥白如凝脂，恰似花树映雪。
茗烟匆匆跑过来，一脸兴奋地说：“**，老爷叫你去书房。听说是秦家来提亲了！”
她见知舟窝在躺椅上半天不动，着急地围着躺椅直转转。
“**，你倒是去来打扮一下呀。”
她无奈地用力跺脚，一咬牙说道：“秦公子也来了。”
“他们空手来的？”
知舟没头没尾地忽然问一句。
茗烟仔细想了一下，她在门口看了半天，秦府好像就来了两个人，什么东西也没有拿。她怀疑地点点头：“好像是空手来的。”
知舟终于懒懒散散地起身，打了个哈欠，向房间里面走去。
茗烟看着**的背影不敢再多言，她觉得**自从落水之后像变了一个人似的，像是越发地冷清了。
摸约半个时辰之后，知舟才出现在知毅鸣的书房门口。
知毅鸣坐在主位上，贺氏坐在旁边，见知舟进门，朝她点头笑了笑。不过两位客人的表情貌似都不太好。
知舟微微屈身，福了一礼，潦草地表达了一下自己迟到的歉意。那双漂亮的杏眼微垂，道是有情却无情。皮肤娇嫩透亮，如白玉无暇，整个人慵懒又随意。
哪怕是大朔最高明的画匠也描摹不出她万分之一的风情。
秦珉感觉知舟好像不一样了。
以前知舟一看见他就想贴上来，眼神里都兴奋的欢喜，今天从进门到做到位置上喝茶一眼都没看他。
难道真的是因为他上次的话说重了？
李氏把茶杯往桌子上一拍，面色有些难看，一开口便阴阳怪气道：“知**可真是个有福的，睡到日三上杆才来见客。”
她先绝口不提提亲的事，知舟一进门就给了她一个下马威。
知舟捏着帕子嗫嚅地回复道：“侍女跟我讲书房来了几个人。还以为府上新来的下人让我来挑，左右不是什么重要的事，想着先忙完再来。”
“没想到是秦夫人，小女失礼了。”
李氏冷笑道：“知府里下人的事情本不该我们外人来插手，不过要是因为御下不严，耽误了事情，那确实该罚了。”
知舟装作无辜地捂住了嘴，像是快哭出来：“秦夫人教训的是。一般来知府走动的客人都是送往迎来的，他们也是看走了眼，我回去说他们两句。”
登门的客人带些礼物是礼节。
可秦府自视清高，不喜官场上那一套，又自以为屈尊来了就是给知府面子，哪里想到还会被知舟暗戳戳的嘲讽一句。
李氏面上一青，转头对知毅鸣说：“秦家是抱着诚意来的与知家结亲的，不过按照知**现在这个态度，看来秦府还要考虑一下。”“秦府不会娶一个不知礼数，目无尊长的女子。”
这么经不起调侃，不好玩。
知毅鸣尽管有些不悦，却连忙开口补充，“舟儿母亲去世得早，自小就管教松些，不曾想养成这么个放肆的性子，我也对此头疼不已，奈何也没有其他办法。”
“知某经商多年，不通官场的礼数，身无所出，只能留些铜臭给子女。”
这算是极其放低姿态了。
李氏敛眉抚杯，又恢复了平和，“不过也不怪知**。秦珉已经登科，以后必定是要光贵门楣的，娶妻自然要求也高些。不过知**年纪还小，以后多教导便是。”
知舟像是如梦初醒的样子，不可思议地看向李氏：“结亲？谁要结亲？”
李氏放下被子，皮笑肉不笑地说道：“自然是知**和秦珉。”
知舟装作惊讶的样子，“我何时说过要和秦珉结亲。”
李氏怒瞪了知舟一眼，一时不知道这个小妮子在耍什么花招，一时气恼藏不住话，“秦家在京城中都是称得上号的门户，难道还配不上知**不成？”
知舟一撇嘴，装作泪眼朦胧的样子，“谈什么配不配得上。落水之后我也想通了，感情强求不来，秦公子既然无意，我自然也不会强迫秦公子。”
李氏了然一笑，挺了挺着胸背，理着衣领说：“小家子气的话，自古婚姻都是听凭父母之命，媒妁之言。知**不必在意。”
她的眉眼中透着得意，摆明着说我们家秦珉就是看不上你，但是婚事还是得听她的。
一直没有开口的贺氏说道：“知舟年纪还小，我们又只有这一个女儿。上次落水伤还没养好，如今一下子说要把她嫁出去，我们心里也舍不得。”
“不如等她伤好了再商量也不迟。”这话说得在理，养伤是借口，知舟的态度的转变才是原因。
但是李氏偏生又没法反驳，毕竟知舟落水他们也有责，哪里有姑娘家养着病嫁人的道理。
话说到底还是秦府太着急了。
不过至于为什么这么急着上门提亲？究其原因恐怕是秦珉入仕在即，急需要知府的关系打点。
不过话都说到这个份上，李氏又是好面子的人，自然是黑着脸带着秦珉走了。
秦家人临走的时候，知舟私下叫来了茗烟。
“去霓虹院盯着知棠儿。”
茗烟诧异道：“**盯着他做什么？”
知舟抿了口茶水后，缓缓起身，背对着茗烟悠然道：“去看一出郎情妾意，或者李夫人棒打鸳鸯的好戏。”
