没等我反应过来，她便一把拽起我，狠狠扯过我的手。

眼里藏着阴毒，她施施然开口：“本公主瞧着你资质不错，又聪明伶俐。不如便做个管事的，如何？”

被太后指派来的管事宫女闻言抬头，意味深长地瞥了我一眼。

我眼睛都不眨一下，只轻轻张口，以一片嘶哑作答。

秦芳芳装作了悟，“哦，本公主忘了你是个哑巴了。”

“虽然你资历尚浅，难以服众，”她一副为我着想的样子，皮笑肉不笑道，“但你可以主动多做些困难的差事，大家当然会感恩你的，是不是？”

说着，她便自顾自笑了，似乎很期待接下来的一切。

于是当夜，管事宫女便带头把我的铺盖丢出了院子。

她们得了秦芳芳示意，便毫无顾忌地将一摞又一摞厚重衣服扔进我桶里，摆明了是让我承担所有的浣洗工作。

拎着坠得我肩膀发麻的木桶出门时，我听见小宫女们的窃窃私语：

“公主真是好心，为了帮个哑巴服众，甚至还那么耐心地教她。”

“可不是呢！都说我们公主从小便善良，我看这哑巴可真得好好感谢公主的大恩大德！”

我听着背后那些掩不住的闲话，内心禁不住苦笑。

慷她人之慨，秦芳芳这绵里藏针的架势，还真唬住了外人。

这样想着，我脚下突然趔趄，跌在打水的井边。

被秦家人虐待的一身伤未能愈合，寒冬腊月的夜风像刀割一般，吹得我单薄的身子颤抖个不止。

我挣扎着起身，盯着黑深的井水，竟被勾得出神，只觉那井口似有魔力一般，移不开视线。

直到一个声音打破沉默。

男声冷淡，低沉而威严：“你若是从这里跳下去，便再也没有翻身的可能性。”

我愣了一下，哑然失笑。

竟是沈铮。

也合该是他。

我笑着，眼泪却控制不住地往外涌。

我转身，仔细打量起沈铮的模样。

想起今日的一切，悲切如浓浓夜色蔓延，我脸上却笑得坦然。

谁说我要跳下去呢？

我只是在想，若秦芳芳落入我手里，沉井的死法怕是太过便宜了她。

我沈清绝不会自怨自艾，而是定要将所经受的一切，加倍奉还。

……

月色皎明，照得我们两个人衣衫生辉。

沈铮欲言又止，深沉的目光藏着情绪。

半晌，他只避开我的视线，冷冷道：“罢了，无妨。”

此后无言，我没有问他为什么会出现在这里，他也没有再探究我盯着那深井的缘由。两个人沉默对峙着，一个真哑巴，一个装哑巴。到底是兄妹，竟没有一个先低下头来。

蓦地，一声憋不住的笑打破宁静，让凝滞的空气突然活络。

沈铮脸色一黑，“宋怀岚，给朕滚出来。”

话音刚落，一位白衣少年便从阴影中翩翩走出，轻巧地举起手中的画扇微微一揖。

他没有赶着巴结沈铮，却先走到我的身前。

俯身行礼，宋怀岚噙着笑意的眼睛弯弯，盛满了善意。

“臣宋怀岚，拜见公主。”