第五章故人相认

锦华宫的摆设极为奢靡，几乎能与我在楚国的栖梧宫相比，足见楚清河的受宠。

她挥手屏退了下人，偌大的殿里，一时只剩下我与她二人。

楚清河半倚在美人榻上，像幅大家用尽丹青绘成的画。

画中人朱唇轻启，问道:“说吧，你究竟是谁？”

看来，她还是听出了我话中的未尽之意。

我拿出藏在袖中的令牌，一改方才懦弱瑟缩的神情，站起身来，直接道:“清河，我是你嫂子。”

那令牌上篆刻了象征着楚国皇室身份的凤纹，只需给她一看，便能证明我的身份。

楚清河大惊，坐直了身，从塌上奔走到我的身侧，她将令牌放在掌心，细细打量着，摩挲了一遍又一遍。

再抬头时，她的眼底已然盈满了泪，眼眶泛红。

“八年了，我还以为楚国，早就把我这个公主忘了......”

一滴清泪顺着她的脸庞滑落，楚清河紧紧抱住了我，强忍哭腔，“皇嫂，兄长可还好？父皇母后可还好？”

她的身躯在我的怀中轻颤，像片漂泊多年终于落地的枯叶。

我抿着唇，实在不知该如何开口言说，这样让人难以启齿的八年。

“你兄长如今很好，只是他初登帝位，难免琐事缠身，这才没有亲自前来姜国。这些年来，他一直都惦念着你。”

楚清河眼里的光暗淡了些，她哑着声问我，“那，母后呢？”

我瞧着她期盼的目光，咬了咬牙，刻意避开她的眼眸，回道:“你被掳走后半年，母后因太过思念你而得了重疾。太医说，母后这是郁结于心，医石无医......”

我话音未落，楚清河便仿若失了全身气力，若不是我扶着她，她差点跪倒在地。

泪珠连串砸在我的衣襟上，她红透了眼眶，终于控制不住地哭出声来。

“未能见到父皇母后最后一面，是孩儿不孝。”

“都怪我当时贪食，非要偷偷缠着宫女出宫买那城南的桂花糕，这才撞上了姜王的兵马，被他掳走。不曾想，这一别，竟成了我和父皇母后的永别......”

“从那后，我便再也闻不得桂花的香味。好在这边疆苦寒，竟长不出一颗能结花的桂树。”

我轻轻拍着她的背，用指腹抹去她眼角的泪，宽慰道:“母后若有在天之灵，定会谅解你的。”

楚清河压抑着哭声，生怕殿外的下人听见。

“我混入姜国皇宫，正是为了接你回国。”我握住她冰凉的手，“清河，跟我回家吧。”

出乎意料的是，楚清河摇了摇头，坚定道:“抱歉，皇嫂，我不能随你回国。皇嫂待在姜国实在是让我放心不下，等到明日，我便安排人手送皇嫂回国。”

冷风拍打着窗棂，我不解地皱起眉，“为何？”

在楚国，楚清河是先皇先后的掌上明珠，是自小被娇惯的嫡公主。

在姜国，楚清河只是姜王几分宠爱的玩物，是在宴席间起舞的舞姬。

即便现在先皇先后都已驾鹤西去，但楚王乃是她一母同胞的亲兄长，她是楚国尊贵的长公主，地位自然高不可攀。

为何楚清河却不愿跟随我回到她思念已久的故国？

楚清河仓惶地笑了笑，那笑比哭还难看几分，“皇嫂，我在姜国很好。”

她在骗我。

她一个从敌国掳来的公主，在姜国没有半点根基，若非这张倾国倾城的容颜，恐怕还要在冷宫待上不知多少年。

即便她如今正得宠，可人心易变，美人总有迟暮的一天，那时，她又该如何是好？

我直觉楚清河有什么事在瞒着我。

可她不愿告诉我，我自然也无从问起，只能徒劳地拒绝道:“清河，若我不能将你带回楚国，我又如何面对思念你的皇兄？”

楚清河张口欲言，可还未出口的话语却很快被宫女打断。

殿外的宫女慌慌张张地来报，“怜妃娘娘，那位，那位来了......”

楚清河蹙着眉，“且让他在偏殿等上一等。”

她止住泪，用帕子擦干脸上的泪水，对着铜镜梳理妆容，对我说道:“事态紧急，还请皇嫂暂且躲在屏风后，无论接下来听到什么，都万万不要出声。”

我一头雾水地被她推到了屏风后。

甚至来不及开口问楚清河一句。

那位，是谁？