醒来时，阿爹顶着眼下的乌青看着我，满眼的自责与内疚。

“阿纾，只求你莫要再想不开去寻死，若你也没了，阿爹便是真的活不成了。”

我闻言对阿爹的愧疚和对谢怀洲的恨意一时到达顶峰，“是女儿一时失察，害爹爹担心了。”

“你且安心，昨日金城公主已经面见陛下将谢怀洲的事情一五一十地禀明。”

“只是……”

我看着阿爹犹豫不决的样子，脸色几变，声音有些发颤：“可是陛下并未惩处谢怀洲，甚至让金城公主将此事压下？”

阿爹垂首不语，默认了我的猜测。

他接过婢女递来的汤药，轻声安慰我：“阿纾啊，京中的事情太复杂，阿爹又是个没本事的。”

“你出了这档子事，而四皇子又到了年纪，陛下想为他重新择一位家世显赫的女子做正妃，日后为将他立做太子平添助力，也不是没有道理的。”

早年在宫中侍奉先皇后，如履薄冰时我也未曾出过一丝岔子。阿娘更是舍命救过先皇后，才换来我与陆照安的婚事。

我活了十六年，一向矜持守礼，极尽孝顺，从未做过一件逾矩之事，只为有一日嫁给陆照安。

于是这些时日的委屈与心酸一同涌了上来，大滴大滴的泪珠滚落。

“所以陛下为了让陆照安日后能够坐稳太子之位，便要舍弃我的名声吗？”

“凭什么！”

-次日，我出门前往公主府致谢。

飘着“李”字旗帜的马车行过闹市时，一些关于我的污言秽语不绝于耳。

侍女捂住我的耳朵，唾了一口：“小姐，你莫要听他们胡说。您瞧这外面，桃花开得多好！”

我本想懒懒应付过去，却忽然想起来，那日在曲江池宴上，谢怀洲身上萦绕的便是这一抹若有似无的桃花香气。

彼时不觉得有何异常，如今想来，并不是他身上的，哪里是什么香料。

分明是女子的脂粉气！

而他腰间挂着的那个香囊，上面的纹样更是出自盛京最大的秦楼楚馆——明月坊。

我脸上的笑容越来越淡，吩咐管家：“叫几个扈从换身衣服，跟我转路去明月坊。”

“我听说，那里有位身怀体香、惊才绝艳的桃花娘子。”

-我叫婢女给了那老鸨十两银子，又让府中几个大汉拎着棍棒在那桃花娘子面前走了几圈。

她便怕得什么都说了。

“奴与谢怀洲曾是同乡，他上京赶考时盘缠不足，奴便借了他些体己钱当做盘缠。”

“这一来二去，便生了些情意。”

“只是他没钱替我赎身，以奴的身份，连做个良妾都难，他怕奴日后受主母磋磨，便想着，找一个好相与的正妻……”

我直起身，看着眼前柔弱懵懂的姑娘，索性挑明：“这京中的流言你应该也听说了。”

“我便是那个被谢怀洲设计而择中的人——李今纾。”

“你猜，已经知晓事情本末的我，若是入府主事，会如何对待你？”

桃花娘子闻言浑身一僵，忙不迭磕头求饶，直到额头一片青紫，我才放下酒壶，轻声问：“你当真极喜欢那个谢怀洲？”

她疑惑地看着我。

我的眼神很冷，缓缓道：“我可以帮你赎身、脱籍，还你自由，甚至日后做一个普通人家的正妻。”

“但要你在你自己和谢怀洲之间做一个选择。”

“一炷香的时间，告诉我你的答案。”