我十六岁那年，李凌彦爱我，父母疼惜我，兄长宠我。

那一年我心怀憧憬，嫁给了心爱的男子，成为了这世上除皇后太后外，最尊贵的女人。

可是兰妃的十六岁，只有高高的宫墙和一段从开头就坏死的感情。

兰妃低下头，眼泪直直落下，印入她的裙衫里，变成一片深色。

「……一开始我不知道他是皇帝的，我年幼父母双亡，跟着伯父一起卖艺。那天他来看我跳舞，赏下黄金千两，他说我长得像他的一位故人，问我愿不愿意和他走。

「从马车驶入宫门的那一刻起，什么都晚了，我以为至少他爱我，可原来连他的爱也不纯粹。

「我好悔，我想回家，我想我的叔父，可他早已离开京城，失去音讯了。皇后娘娘，我已经无处可去了……」

一壶煮好的热茶凉透，烟气消散在空中。

兰妃抽抽搭搭地讲完，衣襟湿了一片。

彩云早已泣不成声，莲蓬也转过了头去。

我突然觉得自己有些喘不上来气。

若是换作几年前，我或许会抱着她大哭一场。

我会说你知道吗，我的父兄镇守边关无召不得回京；我的母亲死了，我连她的最后一面都没见到；而我曾经的爱人，如今对我也只剩下愧疚与尊重。

我也无处可去了。

可是我不能说，因为我是皇后，我的眼泪早在那三年里流干了，连同我的血与肉一起埋没在西南的土地里。

其实她也不该说这些的，因为她是兰妃，哪怕她只有十六岁，哪怕她初心萌动却被辜负，也不该，因为她是兰妃。

我抬起头，轻声叮嘱彩云：「往后你看好她，别让她喝那么多酒了。」

彩云哽咽着点头。

我伸手拂去兰妃脸上的泪珠，道：

「即便开头不如意，结局能称心如意就够了。不必太伤心，陛下他是爱你的，终有一天你会成为皇后，到时候，你就不会像现在这般难过了。」

我的声音很轻，只有兰妃一人听见。

她半醉半醒，抓着我的手挣扎着想问些什么，可是头脑太过混沌，嘴里结巴了好久，也没能问出口。

我又对彩云说：「天色晚了，你将兰妃扶回宫吧。」

彩云与兰妃走在前，我和莲蓬跟在身后送。

走了几步，就要走出殿门。

深夜冷风彻骨，殿门一开，就有风涌了进来，似乎将兰妃都吹清明了几分。

她站在门前，脚步一顿。

我仍是有几分不放心，在她身后道：「今晚的这番话，不可与她人说，这深宫人心难测，谁也不知道会不会传到皇上耳朵里去……其实，或许连我，你也不该告诉的。」

兰妃侧过身子，她脸上的醉态已经消得差不多了，道：「我知道皇后娘娘是好人。」

我下意识道：「嗯？」

兰妃转身，看着我，眼波流转。

「我知道当初我被禁足、人人避之不及的时候，是皇后娘娘劝陛下来我宫中的。」

她深吸一口气，笑了。

她笑起来一点都不像我，像朵春日芬芳的花。

「皇后娘娘，谢谢你。」

……

兰妃走后，我对莲蓬道：「把库里的那根百年人参给兰妃拿去。」

莲蓬跺了跺脚，露出不舍的神情：

「那是老爷专门寄给小姐补身体的！」

——可用在我身上也是白费。

我心里这般想着，话到嘴边却变成了：

「将军府财大气粗的，怎么连根人参都要计较，咱们可别让人看了笑话。」

莲蓬听进去了，颇有些骄傲地点了点头：

「明日奴婢就去。」

灯灭，只有一束月光从窗外照了进来。

我翻了个身，罕见地失了眠。

掐着指头算着，还有多少日子呢？

不多了，就快要结束了。

真好。

8.

安稳过了几日，天气越来越冷，年味却越来越重。

先皇在位时战乱不断，延朝才过了没几个太平的新年，因此百姓们都格外期待，爆竹声响，一岁一平安。

而这股子热闹劲儿自然也传入了宫里，各宫难得一片和气。

直到某天，前朝突然传来消息，敌国太子来访，马车正往京城赶。

宫中一下子乱了阵脚，议论声起。

连同李凌彦也忧心起来，不知对方此行的目的。

我听闻这个消息的时候，正在裁剪梅树的枝桠。

一出神，锋利的剪子就划破了皮肤。