春妹兴国公府

多亏安芝馋嘴，不然我还真想不出卖油盐芝麻饼这个巧宗。

我算过了，刨去成本，每张芝麻饼至少能赚一文钱，每天若能卖五十张，那就是五十文，比给人家浣洗衣裳可强多了。

听说我要去镇上做生意，我爹又颇为拧巴。

「咱家八亩地，难道还供不起一个读书郎?」

我奶斜剜了他一眼：「你知道一套上好的笔墨纸砚多少银子不?咱芝安生来就是贵公子，你忍心总让他捡别人的破烂用?」

「桃水村到镇上有十几里地呢，春妹一个女娃子，怕出事哩!」

我急忙道：「我腿长，才十几里地怕个啥，况且我和隔壁村的刘大哥说好了，我俩每日结伴同行，到镇上我俩的摊子也挨着。」

「那——炕上的小鸡咋办?」

我爹愁眉苦脸，实在想不出理由，竟然拿刚孵出来的小鸡崽子说事。

马奶奶在一旁哈哈大笑：「春妹爹这是心疼闺女呢!」

我奶差点把鼻子气歪：「就是个又怂又废物又爱面子的倔驴!」

我是在腊月里开始挑着担子卖油盐芝麻饼的。

站在镇子人最多的街道旁，我扯着脖子喊：「芝麻饼——芝麻饼——又酥又脆的千层油盐芝麻饼嘞——」

刘大哥在一旁也不甘示弱：「糖葫芦——糖葫芦——又甜又脆又不粘牙的冰糖葫芦嘞——」

该说不说，整条街道，数我俩的嗓门最大。

第一日，我的生意还算凑合，卖出了三十六张芝麻饼，每张饼卖三文钱，纯挣三十六文。

镇上也有卖饼的，但皆不如我的香甜酥脆，因为整条街上，只有我的饼，是用黏土炉烤出来的。

刘大哥的媳妇有喜了，最近正馋嘴，篮子里还剩下十张饼，我送了他六张，剩下四张给家里的弟弟妹妹留着。

刘大哥搓着手很是不好意思：「春妹，明日你歇着，我来叫卖，我就喊『芝麻饼——糖葫芦——千层芝麻饼——冰糖小葫芦——』」

接下来的半个月，我的生意越来越好，到了腊月中旬，每日我都能卖出去六十多张芝麻饼了。

临近岁末，镇上过路的行商渐渐多了起来，大概他们在外辛苦一年，都想着要回家与亲人团聚吧。

一日，一个二十多人的商队在我的摊子前停了下来。

「油盐芝麻饼?味道如何?」

一个貌似是首领的年轻人，坐在一匹黑亮黑亮的马上，居高临下地问。

我殷勤地掰下半张饼恭恭敬敬用白手绢包好，扬臂递给他：「您尝尝，不香不脆不要钱。」

他瞥了我两眼，悄无痕迹地皱皱眉，伸手将饼接过去，用手指拈起一小块，放进口中。

「味道尚可。」他神色淡淡地点点头道。

「但凡吃过，没有不说好吃的。」我边笑，边打量他身后的商队，「给您包起来多少?二十张还是三十张?都是今晨新出炉的，还热乎着呢。」

那年轻人轻嗤一声，明为赞美，实则嘲笑：「倒是个会做生意的。」

从怀里掏出一角银子扔给我，「全给小爷包起来。」他说。

「好嘞!」我掂掂银角子，「不过您给多了。」

「多的赏你。」

「呦，谢谢您，这就给您包起来，对了，新熬的冰糖葫芦您不尝尝吗?我们这里的糖葫芦甜脆可口绝不粘牙，腊月里吃甜食，来年小日子甜滋滋。」

我麻利地将担子里的芝麻饼包好交给他身边的人，又热情地帮刘大哥卖糖葫芦。

镇子里的有钱人虽然不少，但像眼前这般动不动就掏银子的也不太多。

能薅一个是一个啊。

刘大哥也机灵得很，我的话音刚落，他便学着我方才的样子，从草束上拔下一根红艳艳的冰糖葫芦递向那年轻人：「贵人您尝尝，不甜不脆不要钱。」

年轻人神色一滞：「……」

他没伸手接那根糖葫芦，却也没拒绝，只淡淡道了一句：「也全包起来吧。」

刘大哥喜出望外：「好嘞!您可真是个爽快人!」

「爽快人」带着一大包芝麻饼和一大捆糖葫芦渐渐走远了，我和刘大哥对视一眼，瞬间欢喜的吱哇乱叫：「发财了!」

从那日起，我的目光总盯着过往的商队，希望能再碰到一位出手阔绰又爽利的贵人。

没想到我的运气真不错，没过几日，贵人还真找上门来了。

只不过——还是之前的那位。

「那日吃了你的芝麻饼，人人都道不错，五日后我的商队要去趟北地，你是否愿意为我们备些干粮?」

他披着一个深蓝色鹤氅，长身玉立，周身清冷，站在我简陋的芝麻饼摊子前，实在是太过扎眼。

骤然看见他时，我的心陡然一跳，脸都红了，生怕他是反悔，想找我要回多给的银子。

不过他的言语，却着实令我喜出望外。

「愿意的愿意的!您要备几日的干粮?」

「十五六个人，来回大概二十日吧。」

「您这一行人在途中定然是要住店的，店里想必不缺吃食，所以我给您备五百张芝麻饼、三十斤肉干和四十斤咸菜条在路上垫垫肚子应该足够。」

「好。」这次，他自怀中掏出一个银锭子，「这是二十两，收好。」

我慌忙摆手：「使不得，使不得，太多了。」

他皱皱他的柳叶眉——啧啧，一个大男人居然长着一双极其好看的柳叶眉，还让不让天下的女子活了——

只不过，我总是隐约觉得，那柳叶眉间藏着几分淡淡的阴郁。

「切勿啰嗦，仔细备来即可。」

我面上勉为其难，实则心里乐开了花：「那行吧。」

「四日后把东西送到清风客栈。」

「好!」

待我拿着二十两的银锭子回到家，把全家都惊呆了。

「这是二十两吗?」

秋妹抚摸着摆放在桌上的银锭子，目光痴痴地自言自语。

我奶狠狠一巴掌拍在她的头上：「把哈喇子擦擦，万一滴在银子上，银子化了可咋整?!」

我爹一脸茫然：「春妹啊，那位客人不会没安好心吧?」

我奶扭头又给他一巴掌：「大腊月的，别乌鸦嘴!」

还是马奶奶最是胸有成竹，她掰着手指有条不紊地道：「四日的光景还挺紧巴，春妹，咸菜条咱家有，是现成的;肉干嘛也不难，现下是腊月，家家檐下都挂着腌好的肉干，咱直接买就行，不过是几两银子的事;至于这芝麻饼，咱们全家齐动手，应该也来得及。怎么着，现在就动手和面?」

芝安和安芝齐齐站起身来：「我们去生火烧炉子!」

我娘在炕上抱着冬宝，显得十分愧疚：「我这身子，真是什么忙都帮不上啊——」

屋外雪花飘飘洒洒，屋内火炕烧得暖烘烘，我环顾这一屋子的人，真好啊，都是贴心的人，都是我陈春妹在这世上最亲最近的人。

是的，活着，有千难也有万险，可是，若最亲近的人都在身边，又有何畏惧呢?

四日一晃即过，我搭桃水村赵大叔的牛车来到镇上，敲响了清风客栈的门。

一间干净宽敞的客间里，年轻清傲的客人望着满地大大小小的包袱，眉目间露出几许满意之色。

「年纪虽小，做事却麻利。」随后，他指着其中一个大包袱颇为好奇地问，「这是何物?护膝?」

「是几套棉护膝、棉手套和棉围脖，家里长辈说了，不能白拿您那么多银子，所以连夜做了这些，想着兴许有用。对了，这里有一顶狐狸皮帽子是专门给您做的，虽然做工确实是粗糙了些，但用来挡风是极好的。」

我殷勤地将狐狸皮帽子翻出来递给他，仰头看见他那两道世上最妙手的丹青画师也画不出来的柳叶眉，不知不觉间，面色微微发烫。

这个人——也太好看了些。

比桃水村人口中的「乡野小潘安、糖葫芦玉郎」——刘大哥还好看。

但刘大哥的好看，是那种你知道他能和你一起蹲在村口槐树下喝泡树叶子水、啃烧地瓜的好看。

而眼前这位的好看，是山巅雪、云中月，是可远观却高不可攀的。

看见我手中的帽子，「山巅雪」甚是意外：「给我的?谁做的?」

我咬咬唇：「……我奶奶。」

「手艺挺好，多谢。」他居然好脾气地试戴了一下，白色的狐狸皮帽子，与他身上今日穿的淡青色衣裳，还挺相配。

验完货，他吩咐人将东西全都带了下去，待屋内唯有我和他时，他坐在椅中，眼神幽深地问：「你愿意去京城开铺子吗?我在京城有些门路，可以帮你。」

京城——

一瞬间，我的脑海中忽然浮现出周姨娘的身影。

人人皆道京城好，可是我的恩人，却死无葬身之地，那样吃人不吐骨头的地方，又哪里是真的好呢?

于是，我摇摇头，拒绝了他：「我是没见过世面的乡下丫头，能吃饱饭就已经很知足了。」

「哦?当真如此想?我看你挺爱银子，若到了京城，没准能为自己多攒几抬嫁妆。」

他没料到我会拒绝得如此干脆，眼神中多了几道令人看不懂的光芒。

我仍是摇头：「家里长辈说过，人皆有命，不能贪心。」

目光在我的脸上逡巡许久，最终他淡淡地「嗯」了一声，抿了一口香茶。

「你很好，你的家人也知分寸懂进退的，都很好。」

他年轻的脸上，不知为何浮现出几分轻松之意，难道方才的那番话，竟是对我的试探吗?

果然有钱人的心思，不是我们这种泥腿子能瞎猜的。

一买一卖，钱货两讫。

可离开客栈时，他却很随性地唤住我，扬手扔了一个布袋子过来。

「给你家中的弟妹甜甜嘴吧。」

做成了这笔生意，我浑身舒畅，腿脚轻快，从镇上到桃水村，十几里路，我一会儿就走了回来。

谁料，刚到村口的水井旁，就看见一群人正围在一起吵架。

再侧耳一听，我的天爷啊，那吵架的，不正是我那曾经养尊处优高贵典雅的国公夫人马奶奶吗?

呃，还有我的亲奶——「桃水村厉害精」——李大花。

而与她俩对峙的，是村里素有「泼妇」之名的张寡妇。

张寡妇的丈夫早些年得了「大肚子病」死了，她如今一个人拉扯着三个儿子，经常吃了上顿没下顿。

桃水村人心善，常常给她的孩子们送一些吃食，但奈何张寡妇不识好歹，总是恨人有笑人无，渐渐地，大家也就把接济的心思淡了。

前不久，张寡妇实在无米下锅，便把家里的两亩薄田卖了，而买主正是我爹。

她心中窝火，今日竟找茬跟我两个奶奶撒起泼来。

「李大花，我看你就是收留了来路不明的人，没准是哪家偷了主人家钱财的逃奴，保不齐这里也有你的事，不然为啥你家突然有钱买地啊?就春妹爹那个废物，呸!买地?不饿死就算他有本事!」

我：「……」

我爹虽然是头倔驴，但他心眼不坏，张寡妇这么骂他，我很不乐意。

而比我更不乐意的竟然是我奶。

张寡妇刚骂完，我奶便跳着脚上前，恶狠狠地一把薅住了她的头发。

「我儿子再废物也不是你这个黑心的娘们配嚼舌根子的，想当初你汉子肚子疼得直叫唤，明明郎中说有救，你却不肯拿银子给他治!是你害死了他!

「我家有啥亲戚凭啥都让你知道?有那闲工夫，你把你家剩下的一亩破田看顾好就得了，也省得明年连粥都没的喝到处打秋风!

「大前年闹旱灾，要是没有我妹子接济，咱桃水村有好几家人都得挨饿，她对我有恩，对桃水村也有恩!不像你，就是个烂泥扶不上墙的，呸呸呸!」

我马奶奶做不出薅人头发的事儿，却跟着我奶学会了大咧咧地叉腰骂人。

「一个寡妇家家的，连饭都吃不饱，却还有心思涂脂抹粉插着花，一看就知道是个养野汉子的!」

我：「……」

我奶：「……」

我哭笑不得，这是不是就是读书人口中的「近朱者赤，近墨者黑」?

近李大花者，会骂人?

果然，这句「养野汉子」激怒了张寡妇，她和我奶拼命扭打在一起，顺带着还冲着马奶奶脏话连篇破口大骂。

里正和我差不多是同时来的：「别打了!张寡妇快撒手!李婶子你也别薅人头发了!」

里正伯伯在桃水村还是很有威严的，他一呵斥，我奶和张寡妇便在众人的拉扯下，半推半就地撒开了手。

张寡妇的头发乱得像个鸡窝，一把鼻涕一把眼泪，看起来那个惨呦——

「陈家那个亲戚，吃咱桃水村的粮，喝咱桃水村的水，里正你不能不管啊!」

里正叹了口气，望向张寡妇的眼神，充满了哀其不幸、怒其不争的意味。

「这话就别再说了。你就是卖了地，不甘心，迁怒人家而已。岁末了，快回家做豆腐吧，闲气就别再闹了。大家也散了，快散了吧。」

众人嘻嘻哈哈地四散而去，我挽着得胜的两个奶奶，高昂着头，一步步地往家走。

我奶忍不住夸马奶奶：「方才你骂得真带劲!」

马奶奶却若有所思地夸里正：「没想到桃水村的小小里正，竟比京城那位还讲理，懂得不迁怒。」

我故意歪头问：「马奶奶，京城那位是谁啊?」

我奶笑着一把拍向我的后背：「别哪壶不开提哪壶，臭丫头!」

扫房子、蒸豆包、做豆腐、祭祖先，一眨眼，岁末就到了。

腊月底，我奶将马奶奶拉到了一旁，吞吞吐吐地说：「大妹子，有件事我一直瞒着你。就是——周姨娘，周姨娘的尸身，我当初没找到，便在后山陈家的祖坟旁，给她立了一个衣冠冢。这事儿吧，我做得欠考虑，毕竟她是国公府的人，你们公侯之家讲究多，也不知这有没有犯了你们的忌讳。但当初那般情景，我又实在不忍让她做孤魂野鬼，你看这事儿?」

马奶奶鼻子一酸，眼圈都红了，「老姐姐，我替国公府、替周姨娘谢谢你。」

除夕夜，屋外飘起了小雪。瑞雪兆丰年，为了应景，我特意打开了客人送的那个甜食袋子。

安芝的鼻子最灵，凑过来一看，顿时惊喜地嚷道：「是牛乳糖!」

我笑着将糖撒在炕桌上：「以前吃过?」

「吃过，小舅舅每年来国公府，都会带好多牛乳糖，」安芝用小手指向芝安：「他最爱吃，小舅舅最疼他。」

我意外极了，清清冷冷的芝安，竟然爱吃甜甜的牛乳糖?

原是我忘了，其实他只不过是个六岁的孩子。

心思再重，也是孩子。

屋内我众多的弟弟妹妹，一时间被糖馋得纷纷流下了口水。

既是如此，那就多食些吧，让这世间的得来不易的糖，甜甜他们的嘴，也暖暖他们的心。