第3章
刚工作那会儿，两人兢兢业业投身于教学，也忙里偷闲，每逢周末或课时宽松，宣义的公园、江畔和各处景点，总能见到他俩如胶似漆的身影，偶尔也徜徉到大学校园，坐在空无一人的阶梯教室里，重温青葱美好的校园时光。
骆鸿一直以为，这就是自己和乔紫烟的归宿，恬静淡雅，处世俗间而清淖自立，教书育人以静待桃李芬芳，一切水到渠成，与乔紫烟喜结连理、执手以沫。
他俩都各自住在学校提供的职工宿舍里，时间过得很快，匆匆一晃两年过去了；这期间，乔紫烟只带骆鸿回过一次家，她的父亲乔安民、弟弟乔**，还有八十二岁的奶奶莫惠兰老人，都住在那套两室一厅的老公房里，面积不到七十平。
乔紫烟的性格保守而传统，有什么话常常不明说，骆鸿只能去揣摩，自打从她家回来后，乔紫烟又在他面前，时常提起与孩子相关的话题，她在暗示什么，骆鸿心中自是了然。
骆鸿告诉乔紫烟，他已经搜集不少楼盘信息，约她周末同去考察，乔紫烟的眼里顿时闪动着幸福和憧憬；然而，当两人一次又一次从售楼处疲惫地回来时，失望和困惑填满了他们的双眼。
时代的巨浪奔腾而来，所有人都被裹挟其中随波逐流，个体如蝼蚁般无能为力，骆鸿深切而痛楚地理解了这句话；不知从何是起，全国掀起了货币化棚改的大潮，宣义这座600万人口的二线城市，被汹涌的地产泡沫淹没，短短两年，全市的平均房价翻了一倍半，品质楼盘更是翻着滚地上涨，住宅投资变得火爆，连荒芜的郊区，也开始新建起大量的高层住宅。
骆鸿发现，在泡沫化的世界里，他和乔紫烟，不但离憧憬的目标差距在变大，甚至连所处的阶层，也因财富分配的畸形分布，而被动下滑到了边缘地带。
“笑贫不笑娼，一切向钱进”的怪诞风气，在骆鸿和乔紫烟无比困惑、郁结的眼神里，尤如一辆全速行驶的高铁，将道德与良知、信仰与文明统统辗成了碎末，每个人的安全感和自我价值的实现，都寄托在银行账户里的一串串数字上。
焦虑和苦恼，渐渐爬上骆鸿和乔紫烟的额头，人总要面对现实，为有通达只得求变，内心挣扎的他们反复讨论、争执，犹豫着是否应该走出安静的校园，接受市场化浪潮的洗礼，换一份高薪的工作。
最后，两人达成了共识，乔紫烟继续留在学校，骆鸿寻找合适的机会跳槽。
之后半年，骆鸿把所有的精力，投入到筛选新的职业目标上，尤其是对从业资历不太苛求但收入可观的岗位，比如快消品、金融保险等行业的销售，既有保底的薪酬，绩效出色的话，业绩提成和年终奖更是不菲。
他频繁地利用课时间隙，甚至与同事代课、换课，攒出时间参加各种面试，很快，这种一心多用、与时间赛跑的节奏，在骆鸿脸上写满疲惫和焦虑，不可避免地影响到教学质量，警惕而严厉的年级主任，也察觉到有关他的传闻，单独找到骆鸿警告了好几回。
新工作迟迟没有着落，骆鸿却意外地等来了乔紫烟从重点小学辞职的消息，她没有和骆鸿商量，毅然投身于一家合资医药企业，成为游走于各类医院间的销售代表。
无论她出于何种考虑，是失望于男友跳槽不力，还是决绝于痛定思痛，打算自食其力，都让两人之间的约定与默契破防了；骆鸿备感失落，他的自尊被深深挫伤，而乔紫烟初涉陌生领域，承受着巨大的压力，整日里，不是埋头学习专业知识，就是陪着笑脸到处拜码头，也无暇得闲与骆鸿交谈。
骆鸿用冰冷的情绪来维护尊严，乔紫烟用疯狂的工作，来扫除内心的阴霾，两人见面次数越来越少，最终化为持续了半年多的冷战。
一场大醉后，骆鸿将装帧精美的个人简历撕成碎片，从青瑶江畔的凌风塔顶洒了下去，他重新专注到教学中，重新撰写整个高中阶段的数学教案，摆放到年级主任的办公室里；周末的时间不再荒废，骆鸿主动登门各大校外培训机构，只要有钱赚，所有空闲时段都可以安排。
那段时间，他领略到一个更残酷更现实的世界。来培训机构赚外快的同行们，用无比饱满的热情、谦逊有加的态度，拿起高出几个年级的教案笔记，传授着课堂上从不传授的做题技巧，把学生当作腰缠万贯的客户，不厌其烦地反复叮咛，他们同样自学成才，成为精于算计、尔虞我诈的时间管理大师，拼命粉饰出一个名师头衔，和竞争者明争暗斗，获取最大的利益。
更不用说那些充满焦虑和期盼的家长，八十分的考卷仍然让他们忧心仲仲，恨不能亲自上阵去考场搏杀，每一场中高考的宣讲，都像临战前的冲锋号，令他们无视囊中羞涩，也要将孩子们送去补习。
骆鸿亲眼见过，一个经营早点铺的中年汉子，为了让女儿参加名额所剩无几的培优班，大清早蹬着三轮，满头大汗地穿过半个宣义城，取出整整一周的营业流水，悉数交到收费处老师的手中，他掀起裤腰里掖着的汗衫，用力擦去额角的汗水，带着欣慰的笑容，目视着女儿走进教室，然后，又马不停蹄地赶回城市的另一边。
类似情景，又何止司空见惯，骆鸿在磨砺中认清了真相，人性的弱点才是最大的商机，你有多少欲望，就能被策划成多少恐慌，然后被恐慌驱使着，如过江之鲫，惶惶然自投罗网。
教育如此，衣食住行、生老病死哪样又能幸免？甚至在呼吸的间隙里，都有人笑呵呵地握着明晃晃的镰刀等着，你若心有不甘努力挣扎，要摆脱那张无孔不入的网，结局早已注定，你只能在无数“鲫鱼”鄙夷的白眼下慢性社死。
没人能逃脱“鲫鱼逐食”的命运，骆鸿恍悟了，他突然无比思念同样被命运操弄的乔紫烟，不断自责狭窄的心胸和幼稚的三观，下定决心要去挽回他的爱人。
但他万万没有想到，乔紫烟从宣义二院的十楼坠下，已化为一缕香魂，与世长辞。
警方的调查结论是意外坠楼，尸检表明，她有显著的营养不良和低血糖症状，静脉血糖的含量只有1.8毫摩尔，远低于人体所需的正常水平；警方的语气很是确定，他们推测，高强度的工作压力和不规则的饮食，没有得到乔紫烟的重视，导致她在二院跑业务时，诱发了急性低血糖，在头晕、心慌以及大量流汗症状出现后，不知所措的乔紫烟，为了透一口新鲜的空气，匆忙推开洗手间的玻璃窗，却因猝发性休克失去知觉，从十楼坠落到二楼平台上，近三十米的落差，足以让任何一条生命就此嘎然而止。
骆鸿不相信这个结论，这么多年来，他对乔紫烟的身体状况非常了解，从大学起，乔紫烟便一直坚持长跑健身，身体结实而匀称，体能比骆鸿还好，她的体检报告常被拿来当作健康标准。乔紫烟更不像多数女性那样畏寒，她常年手脚温热，皮肤红润光亮，既没有过贫血，也从未犯过低血糖。
骆鸿和乔紫烟的父亲乔安民，坚决不同意警方的结论，费尽口舌与之周旋，要求立案侦查乔紫烟坠楼的真相，调取监控，查看乔紫烟当天的行踪；但蹊跷的是，宣义二院无法提供监控画面，解释说乔紫烟所在的十楼，是院部和党委工作的行政楼层，按规章，可以不装或少装摄像探头，警方去了现场检查，确定并认可了这个说法，骆鸿再去交涉，也均以无果告终。
骆鸿无奈，便要求医药公司，提供乔紫烟当天的工作纪录，公司倒是非常配合，向他和乔安民出示了详细的日报表，乔紫烟出事前两天，刚从宣义二院签回一项新药推广的合作协议与采购合同，且在次日就将合同送回公司，她的主管对合作细节和采购金额的规模都很满意，没有再派任务给乔紫烟。
医药代表的工作弹性很大，乔紫烟可以自由安排时间，至少出事当天，乔紫烟没有回过公司，也没有向直线领导汇报过具体工作内容，她的同事也没能提供更多信息。
鉴于此，警方最终坚持以意外坠亡结了案，医药公司为了息事宁人，主动揽过赔偿责任，除了为乔紫烟投保的商业保险外，还向乔安民支付了一笔可观的补偿金。
别时尚觉相逢早，再见已是梦中人！一想起支离破碎的乔紫烟，骆鸿就恶梦连连，他无法接受乔紫烟的死，精神濒临崩溃，只能靠不停酗酒来麻木记忆，暂别清醒时撕心裂肺的痛楚。
