第2章

瘦削男子锐眼如刀，冷厉地注视着林中的动向。

他以一记“灵猫捕鼠”，迅捷无比地向声响处冲去。

这时，一只鹧鸪扑棱着翅膀，飞到了高枝上。

“哼！”原来是只鹧鸪。

瘦削男子收刀回鞘，脚步匆匆地离开了竹林。

在瘦削男子离开的同时，之前一直躲藏在捕兽坑的猎户微微向外探出头。

四下寂静，一轮银月洒下皎洁的光辉。

等待了片刻，猎户觉得危险已经远去，才从坑里跳出来。

他拔腿飞奔，向府衙而来。

“咚咚咚”，急促的堂鼓声惊动了沉睡中的府尹陈顺和。

他一边穿衣，一边咧着干瘪的嘴巴骂了一句：“深更半夜的，哪里跑来的冒失鬼。”

陈顺和穿戴齐整后，来到了府衙公堂。

此刻师爷以及三班衙役、两班捕快都各就各位。

陈顺和一拍惊堂木，喝了句：“把门外击鼓鸣冤之人带上堂来。”

少时，猎户被带了进来。

他扑通一声跪倒在地，向陈顺和磕了个响头。

陈顺和询问他姓什么叫什么，这么晚跑到府衙究竟有什么冤屈？

猎户如实作答，回禀府尹他名作“李小山，是这附近的猎户。之所以击鼓，是因为他亲眼目睹了一件凶案。”

听闻这话，适才还呵欠连连的陈顺和，马上打起了十二分的精神。

他赶快让李小山把事情的经过，详细无误地讲述出来。

这边，师爷运笔如飞，一丝不苟地记录着。

等到李小山复述完毕后，师爷拿着笔录让他看了一遍。

李小山表示，自己一个字也认识。

师爷嘿嘿一笑，把自己记录在案的证词给李小山说了。

李小山听过，与他刚才讲的全部相符。

就这样，陈顺和让李小山画了押，让他先回去等候传唤。

待李小山走后，陈顺和却陷入了无尽的苦恼中。

师爷见陈顺和愁云满面，笑着走上近前。

他说道：“老爷，我有一副为你舒心理气的良方。”

陈顺和见师爷说中了心事，忙问他有什么良策？

师爷提醒陈顺和，李小山并不识字，这可以大加利用。

陈顺和经过师爷指点“迷津”，脑子开了窍。

他马上让师爷去备轿，现在要到瑞王府走一遭。

碧瓦朱墙、富贵气派，兽环铁门、庄重威严。

陈顺和在瑞王府门前伫立片刻，心中感慨着王侯府门深似海。

像自己这样职位卑微的人，根本不可能与瑞王这样的皇亲有任何交集。

不过，眼下的这件事，也许自己会时来运转了。

陈顺和想着想着，不禁笑出了声。

他扣动门环，不久管家出来了。

管家并未见过陈顺和，他双手抱肩，倚在门旁，冷眼打量着眼前的这位不速之客。

有道是宰相府上五品官，何况这是王府。

陈顺和低眉顺眼，从怀中拿出了拜帖。

管家见是府尹，把他请进了府内。

瑞王正要安寝，听说管家的说明有客到，他马上让管家把陈顺和带入书房。

陈顺和到了书房，看到瑞王左手拿着白玉茶碗，慢慢地品味着龙井香茗。

他嬉皮笑脸地上前请了安。

瑞王把手一挥，示意陈顺和坐下相谈。

陈顺和怎敢僭越，站着将此行的来意说了个明白。

瑞王大惊，急唤庞义问话。

庞义见过瑞王，瑞王开口问道：“庞义，你除却黑潭一枭的时候，难道没有发觉自己的所作所为早被人暗中瞧了个真真切切吗？“

庞义瞟了眼站在瑞王身边的陈顺和，他心中琢磨，肯定这是有人到官府把他行凶一事给告下了。

既然事情已出，只有主动承担罪责了。

庞义俯首下拜，接着对瑞王说道：“王爷，一人做事一人当，小的绝不会把王爷牵连进来。”

瑞王命他起来，紧接着平静地说道：“庞义，你跟随我多年忠心耿耿，本王绝对不会有负于你。这次陈大人到府，就是来替你解围的。”

庞义如释重负，向陈顺和表示了感谢。

瑞王接着询问陈顺和，他有什么办法？

陈顺和对瑞王说道：“王爷，李小山并不识字，现在他已经画了押。只要把信上上半部分的内容稍加改动，伪装成李小山与歹人勾结，那么下官就可以明正言顺地治了他的罪。这事就与庞义没有半点关系了。”

瑞王哈哈大笑，他身边正有个装裱高手可以相助。

陈顺和大喜过望，等着瑞王将匠人招来，他们俩人先回去准备。

这边，瑞王又吩咐庞义待命，待找到李小山后，神不知鬼不觉地除掉他。

在瑞王看来，只有死了的人才会守住秘密。

李小山回到家中，七旬老母瘫倒在土坑上，正吃力地捡拾着散落的野菜。

李小山握着母亲的手说：“娘，我回来了。”

老人用枯瘦的手，摩挲着李小山的脸说道：“小山啊，你今天打猎，怎么回来的这么晚？为娘的不知多担心你。”

李小山怕母亲着急，没敢将竹林发生的事情告诉她。

不过李小山不想说，可偏偏有人就找上了门。

伴随一阵急促的敲门声，李小山平静的心情被打破了。

他打开门，外面径直闯进了一个身材魁梧的汉子。

李小山借着微弱的油灯，看清了来人的面目。

原来来者正是铁鹰。

“铁大人，您这么晚找我有什么事？”

铁鹰搬了个破木凳坐了下来，不一会儿，他神情严肃地问了句：“小山，我不久前到城郊的竹林巡视过，发现那里的捕兽坑有攀爬的痕迹，我问你，是不是你在那里出现过？”

李小山已经报了案，他不想让铁鹰再插手这件吃力不讨好的事情。

因此铁鹰追问，李小山矢口否认。

短暂的沉默后，铁鹰把李小山叫到了外面。

现在，他对李小山说道：“清风明月可证心，小山，我问你，你刚才说的话可是实话。”

李小山望着铁鹰如炬的目光，心里忐忑不安。

铁鹰直言不讳地说道：“小山，我仔细察看过竹林的情况。那里曾发生过打斗，虽然从表面看不出来，但是在一些枝节间，仍然找到了掌力破坏的痕迹。出手的是个高手，你隐瞒细节，就算你与案件本身没有瓜葛。以后想平安的过日子，我看也是难以如愿。你想想，歹人知道还有知道了他的事情，他能饶得了你？你若有个三长两短，伯母可就要白发人送黑发人了。”

铁鹰的话如醍醐灌顶，令李小山猛然醒悟。

危险临近，李小山不敢再有隐瞒。

铁鹰了解完竹林凶案的事发经过后，让李小山和伯母尽快转移到安全的地方。

简单收拾了细软后，铁鹰又给了李小山二十两银子，让他置些薄田养家糊口。

李小山带着母亲千恩万谢地走了。

不多时，就见院外灯笼火把，把这里照得亮如白昼。

紧接着，一伙捕快就冲了进来。

他们没看到李小山，却见到铁鹰盘坐在炕沿边上。

一名捕快恶狠狠地说道：“小子，我问你，李小山到哪去了？”

铁鹰答了一句：“走了。”

差官怪眼上翻，追问道：“走了？他上哪去了？”

铁鹰冷哼道：“不知道。”

差官问话碰了钉子，他变得恼怒起来。

差官抽出配刀，冲着铁鹰砍了过来。

他边砍边骂道：“小子，我看你是吃了熊心豹子胆了，敢与我这样讲话。”

刀刃压着劲厉的风声，砍向了铁鹰的脑袋。

铁鹰并未移位，他将头稍稍向旁边一偏。

让过这记快刀后，单拳向刀把上一磕，使了招“拨云见日”。

“当”的一声脆响。

差官只感到有股浑厚的力量，使刀身不断向自己的手臂涌来。

他胳膊酸痛，配刀紧跟着掉落在地。

众捕快看到铁鹰只一招就将冯捕头给制服了，个个脸上现出惊讶的神情。

他们琢磨不透，李小山什么时候认识了这么厉害的角色。

看来今天想在这里捞点功劳的希望是破灭了。

众人都在踌躇的时候，庞义可呆不住了。

他知道，眼前如果不能收拾了铁鹰，等到李小山跑远了，那么自己将全无退路。

现在唯有破釜沉舟与铁鹰死磕到底了。

“让我来会会他。”

庞义的声音浑若响雷，让捕快们心头为之一震。

他们纷纷让开条道路，看看究竟是哪个不怕死的敢上前应战。

庞义抽出腰刀，步下踏浪追风。

他冷眼瞟视铁鹰一会儿，悠然开口说道：“铁捕头，识时务者为俊杰。你今天与我庞义为敌，想过以后的后果吗？”

铁鹰面无表情地答道：“铁某身为朝廷差官，沐浴皇恩，当以缉凶除恶，还世态以朗朗乾坤为己任。”

庞义嘴角抽动，气得从牙齿间挤出一丝唾沫。

他吼叫道：“良言难劝该死的鬼，姓铁的，看刀。”

庞义运上十足十的力道，使了招“力斩狂龙”。

但见丈许之内白光闪动，风声大作。

围观的捕快们吐着舌头，很是玩味地欣赏着这场惊心动魄的对决。

铁鹰见刀劈来，立马飞身而起。

半空中，他转身一刀，使出“丹凤朝阳”。

“哐啷”，两把利刀相互撞击，发出了刺耳的响声。

庞义被震的倒退数步，手掌裂出了一道口子。

鲜红的血迹滴落在地。

他双目充血，像头发疯的狮子。

庞义对铁鹰叫嚷道：“铁鹰，你不给我活路，我今天跟你拼了。”

说罢，他身掠浮影，奔着铁鹰冲了过去。