京郊码头为显示对婆母的看重，程氏和今日休沐的长子沈淮瑾一同在码头边侯着。沈家世代都是农民，到了沈永言这一辈的时候，村里的先生断言他是个读书的料子，是以，年轻守寡的沈母说动族中人供儿子读书。沈永言最终也算没有辜负他们的期望，从秀才到举人，最后被钦点为进士。与他同期的进士，最差也是四品，沈永言自升任五品......